Polyarthrite chronique symétrique progressive de Bezançon et Weil

Une des caractéristiques de la polyarthrite rhumatoïde est l'apparition de la douleur au niveau des articulations concernées quand la patiente ou le patient effectue un mouvement.
La raideur articulaire est assez fréquente. Le plus souvent cette raideur survient après une phase d'inactivité c'est-à-dire quand le patient est resté un long moment sans mobiliser ses articulations.
La raideur qui survient le matin dépasse le plus souvent une heure. Ceci traduit de manière quasi constante l'inflammation de l'articulation. Il s'agit d'un point important qui permet de différencier la polyarthrite rhumatoïde avec d'autres maladies des articulations ne s'accompagnant pas forcément d'une inflammation des articulations. Néanmoins il existe des maladies non inflammatoires de l'articulation qui s'accompagnent également d'une raideur de celles-ci mais ceci est plus rare.
En dehors de la raideur, du gonflement et de la douleur des articulations les patients se plaignent également d'une faiblesse, d'une certaine fatigue, d'une perte d'appétit et d'une perte de poids.
Parfois la polyarthrite rhumatoïde est confondue avec la fibromyalgie à cause de ces symptômes dont nous venons de parler c'est-à-dire la fatigue, la raideur matinale et plus rarement le gonflement entre autres. La raideur se situe au niveau d'une seule ou de plusieurs articulations en ce qui concerne la polyarthrite rhumatoïde et, en ce qui concerne la fibromyalgie, la raideur touche essentiellement le dos et un grand nombre de masses musculaires du corps. Ceci est un point important pour différencier ces deux maladies.
Toutes les articulations peuvent être concernées au cours de la polyarthrite rhumatoïde. Mais plus fréquemment ce sont les articulations de la main (interphalangiennes proximales et métacarpophalangiennse) qui sont concernées.

Le diagnostic doit être fait le plus précocement possible, pour limiter la destruction articulaire.

Les premiers signes sont :

• Des douleurs aux poignets ou aux pieds, généralement nocturnes et augmentées au réveil.
• Elles atteignent par la suite des articulations symétriques (des deux côtés).
• De la fatigue.
• De la fièvre.
• Des modifications de volume des articulations, associées à un raidissement matinal.
• La transformation progressive de la douleur en une gêne permanente.
• Les poussées inflammatoires se succèdent de plus en plus fréquemment, atteignant d'autres articulations (genou, coude, épaules, etc...) et limitant les mouvements. Apparaissent alors le plus souvent :
• des épanchements de liquide synovial.
• une chaleur cutanée (de la peau) au niveau des articulations touchées.
• l'atteinte de la colonne vertébrale.