Polyarthrite chronique symétrique progressive de Bezançon et Weil

On ne connaît pas pour l'instant la cause de la polyarthrite rhumatoïde. Certains spécialistes en rhumatologie ont suggéré que la polyarthrite rhumatoïde survient à la suite de la pénétration dans l'organisme d'un agent infectieux c'est-à-dire d'un microbe chez un individu qui est génétiquement prédisposé à faire une polyarthrite rhumatoïde.
Les microbes qui seraenit responsables de polyarthrite rhumatoïde toujours d'après les mêmes spécialistes en rhumatologie seraient :

• Mycoplasma.
• Le virus d'Epstein-Barre (E. B. V.).
• Le parvovirus.
• Sitôt mégalo virus.
• Virus de la rubéole.

Il a été proposé une deuxième explication quant à la survenue de la polyarthrite rhumatoïde qui est celle de l'apparition d'une inflammation faisant suite à la pénétration de microbe à l'intérieur des articulations et plus précisément de la membrane synoviale. Il se mettrait en place, dès cet instant, une réponse immunitaire c'est-à-dire que l'organisme mettrait en branle son système immunitaire de défense contre les agents extérieurs et en particulier les agents infectieux ce qui entraînerait une altération de l'anatomie de l'articulation. Pour les spécialistes il a été mis en évidence une réactivité aux fibres de collagène de type II et aux protéines du choc thermique.

Une troisième voie a été envisagée, plus récemment, celle des superantigènes. Un superantigène est une protéine qui possède la capacité de se lier aux molécules HLA DR4 et à des segments particuliers que les spécialistes appellent V bêta, récepteurs hétérodimériques appartenant au lymphocytes T.