Le terme
neurone désigne la cellule nerveuse.
Voir des neurones et des cellules gliales.
Le neurone
(voir l'anatomie d'un neurone) est constitué de trois principales parties :
- Un corps cellulaire appelé également soma.
- Des prolongements arborescents que l'on appelle également des dendrites et susceptibles de recevoir de l'information.
- Un axone unique ayant la capacité d'acheminer de l'information vers d'autres cellules.
La surface des dendrites est augmentée de manière très importante grâce à la présence d'un grand nombre de structure que l'on appelle des
épines dendritiques. Un axone possède également la capacité de se scinder en différentes branches : les collatérales d'axone qui elles-même se ramifient davantage en terminaisons axoniques. Chaque terminaison axonique possède une extrémité appelée
bouton terminale.
La proximité très importante en train bouton terminal et les pieds dans les tiques constituent ce qu'on appelle une
synapse (connexion).
Chaque neurone est délimité par une membrane cellulaire qui protège celui-ci est permet de réguler les flux entrant et sortant d'électrolytes (sodium potassium entre autres) de molécules.
De quelle manière l'activité électrique de neurones est-elle générée? L'activité électrique des neurones est le résultat de mouvements de particules électriques de part et d'autre de la membrane. Ce flux électrique est le résultat de l'entrée et de sortie d'ions à travers la membrane de la cellule.
Le déplacement des ions suit un gradient de concentration qui va du plus concentré vers le moins concentré et un gradient de potentiel qui va du plus chargé vers le moins chargé.
La distribution des ions est également le résultat de l'ouverture de la fermeture de
canaux ioniques que l'on constate à l'intérieur de la membrane du neurone.
Quand un neurone est au repos, le côté intracellulare, c'est-à-dire à l'intérieur du neurone, de la membrane, possède une charge électrique d'environ - 70 mV par rapport au côté extracellulaire c'est-à-dire par rapport à l'autre face de la membrane du neurone.
Cette charge porte le nom de
potentiels de repos. Elle est le résultat d'une distribution en inégale des ions d'un côté de la membrane et de l'autre côté de la membrane du neurone.
Les grosses protéines qui sont chargées négativement sont trop importantes pour pouvoir sortir de la cellule. Le neurone, en se servant d'une pompe, expulse des ions sodium chargés positivement.
D'autre part une distribution inégale des
ions potassium et des
ions chlore contribuent également au potentiel de repos.
Quand le neurone est stimulé, les canaux ioniques de la membrane viennent modifier leur état ce qui aboutit à un changement de la distribution des ions autour de la membrane et qui augmente ou qui diminue brutalement le voltage à travers la membrane, de quelques millivolts.
Une légère augmentation du voltage à travers la membrane est appelée
hyperpolarisation, alors qu'une légère diminution de ce voltage est appelée, au contraire,
dépolarisation.
On appelle cette modification des
potentiels gradués.
Un
potentiel d'action est un événement qui correspond un changement rapide et ample de la polarité de la membrane d'un axone.
Le déclenchement du potentiel d'action est le résultat de l'atteinte du seuil de dépolarisation du potentiel de membrane d'environ -50 mV.
Le voltage transmembranaire va s'inverser subitement c'est-à-dire que le côté intracellulare va devenir positif par rapport au côté extracellulaire, puis s'inverser à une nouvelle fois tout aussi brutalement.
Après cela le potentiel de repos va se rétablir.
Ces inversions de tension sont le résultat de comportement des
canaux sodiques et des canaux potassiques. Ces canaux sont sensibles au voltage membranaire c'est la raison pour laquelle on les appelle des
canaux voltage dépendants.
Quand un potentiel d'action se déclenche au niveau de l'axone il est susceptible de se propager le long de l'axone. On appelle
influx nerveux le déplacement d'un potentiel d'action le long de l'axone.
L'influx nerveux se propage plus rapidement quand il s'agit d'axone comportant de la
myéline. En effet, Il saute d'un ne de Ranvier à l'autre. Les
noeuds de Ranvier sont des petits espaces qui séparent les cellules gliales qui fabriquent la glie enveloppant l'axone.