Mitose (division cellulaire)

La mitose, terme utilisé par Schleicher en 1878 et par Flemming en 1882, est un rocessus au cours duquel une cellule mère se divise et donne naissance à deux cellules filles. Grâce à ce mécanisme la reproduction d'un organisme unicellulaire (ne comprenant qu'une seule cellule) est possible. En dehors de la production cellulaire la mitose assure également à des organismes pluricellulaires, c'est-à-dire contenant plusieurs cellules, leur croissance.

Il est important de différencier la mitose de la méiose.
Une méiose donne naissance à des cellules filles différentes car ne contenant qu'une moitié du patrimoine génétique appartenant à la cellule mère. La méiose n'a lieu qu'à l'intérieur des cellules reproductrices de l'homme et de la femme à savoir les testicules et les ovaires. Les spermatozoïdes et les ovules sont le fruit de la méiose. La mitose concerne toutes les cellules de l'organisme sauf les cellules reproductrices. Autrement dit la mitose est l'ensemble des mécanismes physiologiques de transformation et de division des chromosomes qui permet, à partir d'une cellule mère, la formation de deux cellules filles dont le nombre de chromosomes est le même.