Accidents de la circulation et traumatisme crânien

Le traumatisme crânien est un choc sur le crâne entraînant parfois des lésions de l'encéphale. Les accidents de la circulation représentent une des premières causes de traumatismes crâniens (la moitié des cas). Ils entraînent souvent la mort. S'ils sont souvent bénins (plaies du cuir chevelu, bosses, etc...), les traumatismes crâniens sont parfois à l'origine de problèmes cérébraux (constitution d'un hématome) susceptibles de survenir soit immédiatement, soit après un temps de latence de quelques heures, de quelques jours voire de quelques mois.

Les lésions rencontrées après un traumatisme crânien sont des lésions osseuses (fracture au sommet ou à la base du crâne) accompagnées ou pas de déplacement. Ces fractures ne s'accompagnent pas toujours de complications aux conséquences graves, sauf en cas d'enfoncement et de lésion du cerveau. Les atteintes de l'encéphale (cerveau) peuvent être : La commotion cérébrale secondaire à un déplacement ou un étirement de la substance nerveuse à l'intérieur de la boîte crânienne au moment de l'impact. Cette commotion est à l'origine d'une perte de connaissance rapide proportionnelle à l'intensité du choc. Les contusions cérébrales correspondent à la destruction du tissu nerveux et s'accompagnent généralement de petits hématomes avec saignement de certaines parties du cerveau. Ces contusions, qui n'ont pas forcément lieu à l'endroit de l'impact (mécanisme de contrecoup), n'entraînent pas d'atteinte neurologique grave, mais seulement quelques troubles du comportement souvent réversibles. L'hématome sous-dural aiguë correspond à une collection de sang sous la méninge située immédiatement sous la voûte crânienne (la dure-mère). Cette poche sanguine entraîne assez rapidement des troubles de la conscience accompagnés de somnolence, parfois même de coma, puis une paralysie.