Définition
Définition
La vitamine E, ou tocophérol, est une vitamine liposoluble, c'est-à-dire qui est soluble dans les matières grasses.
Les vitamines sont des substances indispensables à la vie en très petites quantités, mais que l'organisme ne peut produire lui-même.
Généralités
La vitamine E est une substance organique liposoluble, décomposée en 8 formes organiques : 4 tocophérols et 4 tocotriénols.
Elle est stockée dans les corps gras, dans les muscles, elle est relativement stable à la chaleur, à la lumière et en milieu acide mais très sensible à l'oxydation et aux milieux alcalins (contraire d'acide).
Symptômes
Physiologie
La vitamine E joue un rôle important dans l'organisme par son action antioxydante au niveau cellulaire. Elle intervient ainsi dans la prévention de différentes pathologies.
Elle joue un rôle dans :
- La stabilisation de la membrane cellulaire.
- L'activité de certaines enzymes.
- L'agrégation des plaquettes sanguines.
- La protection des globules rouges contre les substances oxydantes (radicaux libres), le ralentissement du vieillissement cellulaire.
- La protection contre les maladies coronaires.
Chez le rat, sa carence entraîne :
- Une atrophie des testicules avec disparition des spermatozoïdes.
- Un avortement.
- Des troubles portant sur le système neurologique et musculaire.
Les besoins quotidiens sont :
- 3 à 10 mg par jour pour l'enfant soit six unités internationales.
- 12 mg pour l'adolescent et l'adulte.
On la trouve dans :
- Huiles végétales (margarine contenant des acides gras poly-insaturés).
- Céréales.
- Fruits secs et plus particulièrement les oléagineux.
- Germes de céréales.
- Cacahuètes.
- Légumes verts.
- Viande animale (foie).
- Lait et laitages.
- Jaune d'œuf.
- Beurre.
Physiopathologie
Dans les pays industrialisés, la carence en vitamines E n'est pas fréquente.
Elle survient néanmoins dans quelques cas particuliers et entraîne :
- Prématurité.
- Malabsorption digestive chronique, comme en cas d'ablation d'une partie de l'intestin (l'iléon).
- La maladie de Crohn.
- Maladie génétique comme l'abétalipoprotéinémie (perturbation du métabolisme des lipides : réactions chimiques faisant intervenir les corps gras dans l'organisme).
- Mucoviscidose.
- Anémie par diminution de la durée de vie des globules rouges.
- Augmentation de la fragilité des capillaires (minuscules vaisseaux).
- Perturbation du fonctionnement normal du système nerveux central.
- Perturbation du fonctionnement normal du système musculaire (myopathie).
- Atteinte oculaire avec altération de la rétine.
La vitamine E a été proposée (mais son efficacité reste à confirmer) dans :
- L'incontinence urinaire chez la femme.
- La myopie évolutive.
- Comme adjuvant (renforçant l'action) dans le traitement des hyperlipidémies (augmentation du taux de lipides dans le sang).
Le risque d'hypervitaminose est relativement faible (100 fois la dose conseillée par jour).
L'utilisation parallèle de la vitamine K nécessite la prise supplémentaire de vitamine E.