Emphysème médiastinal

Définition

L'emphysème médiastinal appelé également pneumomédiastin est la présence d'air à l'intérieur des tissus du médiastin.

Anatomie

Le médiastin est la zone située entre les poumons de chaque côté, la colonne vertébrale en arrière, et le sternum en avant. A l'intérieur se trouve le coeur et ses gros vaisseaux.

Symptômes

Les symptômes de l'emphysème mediastinal sont :

Le patient se plaint de douleurs situées derrière le sternum. Celles-ci sont constantes, et ont un caractère agonisant, elles irradient à l'intérieur du cou et des épaules.
Certains patients présentent en plus de la douleur, des dyspnées, c'est-à-dire des difficultés respiratoires.
La palpation mais quelquefois la présence d'un emphysème sous-cutané au niveau du cou.
La palpation de l'emphysème sous-cutané donne l'impression d'une crépitation neigeuse (bruit que l'on fait quand on marche dans la neige).

Physiopathologie

Les causes de l'emphysème médiastinal sont :

La rupture des alvéoles suite à un effort empêchant l'air de sortir des poumons à cause de la fermeture de la glotte.
La suite d'un épisode violent de toux.
Après un pneumothorax spontané.
Après un traumatisme.
La rupture d'une bulle alvéolaire proche de la plèvre médiastinale, est susceptible également d'entraîner la survenue d'un emphysème médiastinal. L'air qui s'échappe de l'alvéole déchirée traverse d'abord le tissu pulmonaire, c'est-à-dire le tissu interstitiel, ou tissu situé autour des alvéoles, puis pénètre à l'intérieur du médiastin. Quelquefois l'air provient de la trachée qui a été perforée, ou de l'oesophage à la suite d'un traumatisme au niveau du cou, ou du thorax.
Après une intervention chirurgicale, une endoscopie, ou un quelconque examen invasif au niveau du médiastin, il est possible de voir survenir un emphysème mediastinal.

Examen médical

Examen physique

L'auscultation du thorax met en évidence une matité cardiaque diminuée (les bruits du coeur apparaissent moins forts).

Au niveau du coeur il est possible quelquefois d'entendre quelques craquements et frottements en relation avec les mouvements de battements cardiaques.

Examen complémentaire

La radiographie des poumons, montre quelquefois la présence de traînées d'air à l'intérieur du médiastin, et le contour de l'artère pulmonaire gauche qui devient généralement plus clair.

Chez certains patients, on constate également la présence d'un pneumothorax .

Cause

Les causes de l'emphysème médiastinal sont (liste non exhaustive) :

La rupture des alvéoles.
La pénétration directe de l'air dans le médiastin.
Le syndrome de Boerhaave.
La chirurgie.
L'endoscopie.
La médiastinographie.

Traitement

Le traitement de l'emphysème médiastinal est celui de la cause.

Évolution

Diagnostic différentiel

L'emphysème médiastinal ne doit pas être confondu avec (liste non exhaustive) :