Définition
Définition
La capside est la couche de protéines qui recouvre l'acide nucléique d'un virus.
Généralités
Chaque particule virale arrivée à maturité (on parle alors de virion) contient un seul type d'acide nucléique (ARN ou ADN). Celui-ci est enfermé dans la capside constituée par une coque de protéines.
L'ensemble (ARN ou ADN et capside) est appelé nucléocapside.
Cet ensemble est lui-même entouré, dans certains virus, par un péplos qui constitue en quelque sorte la deuxième enveloppe composée de lipoprotéines (lipides + protéines).
Ces constituants protéiniques sont des capsomères disposés géométriquement.
Certains virus possèdent une enveloppe externe qui dérive des membranes de la cellule qui a été infectée par ce virus. Généralement, ceux qui sont enveloppés sont sensibles aux solvants et aux détergents, permettant de rompre leur enveloppe alors que les virus constitués uniquement d'une nucléocapside sont généralement plus résistants.
La capside et l'enveloppe de certains virus vont permettre à leur génome (ADN) d'échapper à la dégradation et de se disséminer de cellule en cellule, et ainsi de se répandre chez les êtres humains ou quelquefois de l'animal (insectes compris) vers l'homme.