Le terme
oxyxis désigne l'ensemble des phénomènes inflammatoires de la couche profonde située sous l'
ongle (matrice) ou en
arrière de l'ongle (rétro-unguéal) qui s'accompagnent de plaie à type d'ulcérations et de
fongosite faisant partie des onychopathies (affection unguéale).
Le terme périonyxis (tourniole) désigne l'infection des parties molles qui entourent l'ongle.
L'exemple le plus classique de cette affection est celui de l'
ongle incarné ou ongle latéral. La fongosité est la production, végétation charnue et molle, apparaissant à la surface d'une plaie, d'une muqueuse (couche de cellules recouvrant les organes creux en contact avec l'air) ou dans une cavité naturelle et contenant de nombreux vaisseaux fragiles.
Ce sont les ongles des pieds qui sont le plus souvent concernés par l'onyxis. Généralement les champignons résident à l'intérieur de la
kératine (couches de protéines entrant dans la constitution de l'ongle proprement dit) durant de nombreuses années, surtout quand aucun traitement n'est mis en place.