Mélatonine

Les propriétés de la mélatonine ne sont pas connues avec exactitude. Elle semble avoir une action inhibitrice (freinatrice) sur la sécrétion des hormones de l'hypophyse (autre glande située à proximité de l'hypothalamus et considérée comme le chef d'orchestre des autres glandes l'organisme). La sécrétion de mélatonine varie suivant l'éclairage : elle est d'autant plus forte que celui-ci est faible. Le sommeil pourrait également être modifié par la sécrétion de mélatonine. Elle aurait également un rapport avec le décalage horaire (effet jet lag). Son action ne s'arrête pas là, elle jouerait également un rôle dans la reproduction, la spermatogenèse (fabrication des spermatozoïdes) chez l'homme et également un rôle dans le cycle menstruel chez la femme. Elle aurait également un rôle sur le développement des tumeurs. Une étude est en cours sur une éventuelle utilisation de la mélatonine pour combattre le vieillissement et les troules du sommeil (entre autres).