Définition
Définition
La mélatonine est une hormone sécrétée par la glande pinéale (ou épiphyse), située au milieu du cerveau à proximité de l'hypothalamus.
Généralités
Découverte en 1958, elle dérive de la sérotonine, hormone sécrétée dans le tissu cérébral possédant une action vasoconstrictrice (fermeture des vaisseaux) et antidiurétique (diminuant la fabrication d'urine).
Historique
Substance étudiée par Lerner en 1959.
Symptômes
Physiologie
Les propriétés de la mélatonine, ne sont pas connues avec exactitude :
- Elle semble avoir une action inhibitrice (freinatrice) sur la sécrétion des hormones de l'hypophyse (autre glande située à proximité de l'hypothalamus et considérée comme le chef d'orchestre des autres glandes l'organisme).
- La sécrétion de mélatonine, varie suivant l'éclairage, elle n'est d'autant plus forte que celui-ci est faible.
- Le sommeil pourrait également être modifié par la sécrétion de mélatonine.
- Elle aurait également un rapport avec le décalage horaire (effet jet lag).
- Son action ne s'arrête pas là, elle jouerait également un rôle dans la reproduction, la spermatogenèse (fabrication des spermatozoïdes) chez l'homme, et également un rôle dans le cycle menstruel chez la femme.
- Elle aurait également un rôle sur le développement des tumeurs.
- Une étude est en cours sur une éventuelle utilisation de la mélatonine pour combattre le vieillissement, et les troubles du sommeil (entre autres).