Gaine de Schwann

Gaine constituée des cellules de Schwann, qui entoure les axones des nerfs périphériques.

Découverte par l'allemand Theodor Schwann (1810-1882).

L'exotoxine libérée au cours de la diphtérie, qui est une maladie toxi-infectieuse, entraîne une dégénérescence des nerfs périphériques que les spécialistes appellent dégénérescence wallérienne, et une atteinte d'une partie spécifique de la moelle épinière : les cornes antérieures.
La dégénérescence wallérienne, appelée également dégénérescence nerveuse descendante, se caractérise par la destruction d'un nerf due à la fragmentation des fibres du cylindraxe, c'est-à-dire de la fibre nerveuse proprement dite, celle transportant l'influx nerveux. La myéline qui entoure le cylindraxe est atteinte à son tour. On constate d'autres une multiplication des noyaux de la gaine Schwann.