Follicule pileux

Le bulbe pileux est constitué par un élargissement du follicule à sa base. Autour de chaque follicule pileux existe un entrelacement de petits filets nerveux entourant chaque follicule pileux et formant le plexus de la racine du poil. Les poils sont alors capables de transmettre des sensations extrêmement faibles (il suffit de frotter légèrement un poil pour sentir une impression tactile de chatouillement). Chaque follicule pileux est associé à une petite cellule musculaire : le muscle érecteur du poil, dont la contraction va provoquer le redressement du follicule, ce qui a pour effet de soulever la peau et de produire ce que l'on appelle habituellement « la chair de poule ». Pour beaucoup d'animaux, ce dispositif représente un important mécanisme de fabrication de la chaleur et de protection contre le froid environnant.