Circadien : Définition

Terme issu du latin circa : environ, et dies : jour. De façon générale, terme caractérisant ce qui se rapporte à une durée d'environ vingt-quatre heures. Le terme nycthémère correspond à une durée de vingt-quatre heures, cycle biologique réglé par l'alternance du jour et de la nuit. Ce terme est plus précis que celui de circadien. En effet, le préfixe circa est utilisé pour désigner les rythmes biologiques comme (liste non exhaustive) :

Rythmes circhoraux : périodes correspondant à une heure
Ultradien : période inférieure à 20 heures
Infradien : période supérieure à 28 heures
Circaceptidien : se rapportant à une durée de 7 jours environ
Circavigintidien : se rapportant à une durée de 20 jours environ
Circatrigintidien : se rapportant à une durée de 30 jours environ
Circannuel ou circanien : environ un an
L'acrophase appelée également pic ou zénith correspond au sommet de la variation dans l'échelle du temps. C'est également l'heure du pic dans l'échelle de vingt-quatre heures

Les rythmes biologiques
Nous possédons dans l'organisme plusieurs sortes d'horloges permettant aux cellules qui le composent de répondre à des ordres auxquels obéissent tous les phénomènes biologiques. L'alternance lumière-obscurité, les horaires des repas, les variations périodiques de la composition des repas, la variation des champs magnétiques, les phases de la Lune, sont d'autres déclencheurs des rythmes biologiques. Les gènes de certains rythmes biologiques ont été isolés chez certaines espèces animales et végétales. La perception de ces facteurs est effectuée par l'œil, l'épiphyse et l'hypothalamus.

Exemple de rythmes circadiens
Chez un adulte ne présentant aucune pathologie et ayant une activité pendant la journée, c'est-à-dire environ de 7 heures à 22 heures, suivie d'un repos nocturne, on a mis en évidence un pic de sécrétion de cortisol (qui est une hormone) aux environs 7 heures du matin. Une autre hormone, l'adrénaline, est sécrétée vers 8 heures du matin, l'insuline aux environs de midi.

La meilleure période pour améliorer sa mémoire à long terme se situe vers 18 heures, et la fréquence cardiaque ainsi que la pression artérielle sont les plus élevées vers 16 h. Le nombre de globules blancs est maximum vers 23 heures.

Le pic de la température se situe au milieu de l'après-midi chez l'homme

Le débit cardiaque varie de 6 à 7 litres par minute à 14 heures à 4 litres à 2 heures

Pathologies et rythme circadien
La cécité entraîne des rythmes "infradiens" (inférieurs à 24 heures).
Les affections touchant le cœur et les vaisseaux, le système nerveux central, les poumons, à l'origine de lésions cancéreuses, ont un pic plus élevé pendant les mois de décembre, janvier et février.
La réponse aux allergènes chez les asthmatiques est maximale à 23 heures.
Le maximum de survenue de l'infarctus du myocarde apparaît entre 9 et 13 heures et entre 21 heures et minuit.

Traitement
L'exploitation des rythmes biologiques a pour objectif de traiter par la chronopharmacologie, qui consiste à administrer des produits pharmacologiques au moment le plus opportun de la journée, permettant ainsi d'obtenir un effet maximal avec des doses moindres. Les effets secondaires sont quant à eux moins importants.