Cholestérol (rôle physiologique)

Composition
Le cholestérol est une association de protéines et de lipides (lipoprotéine) dont il existe deux types :

• les lipoprotéines de haute densité (HDL), dont le taux est situé entre 0,35 et 0,80 grammes par litre. Ce taux est abaissé chez les sujets menacés ou atteints d’athérosclérose (voir ci-dessous). Ces patients présentent au contraire un taux élevé de…
• lipoprotéines de basse densité (LDL), dont le taux normal doit se situer au-dessous de 1,60 grammes par litre.

Il semble qu'un taux de LDL élevé (par rapport au cholestérol total) soit en fait le facteur de risque d'athérosclérose le plus important, d'où le qualificatif de "bon cholestérol" qui est parfois donné aux HDL. Un taux élevé de LDL dans le plasma (partie liquide du sang) entraîne un risque accru de crises et de pathologies cardiaques.

Rôle
La sécrétion du cholestérol par les glandes sébacées permet d’avoir un rôle protecteur pour les cheveux et la peau.
La lanoline, graisse extraite de la laine de mouton, est constituée entre autres d’un dérivé du cholestérol utilisé pour la fabrication des lubrifiants, protecteurs de cuirs, crèmes et cosmétiques.