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Depuis des siècles, les bienfaits des eaux thermales sont reconnus pour soulager de nombreuses affections chroniques. Aujourd’hui encore, les cures thermales font partie intégrante du parcours de soin pour des milliers de patients chaque année en France. Mais qui peut en bénéficier ? Quelles pathologies ouvrent droit à une prise en charge ? Et sous quelles conditions ? Cet article fait le point sur les critères à remplir pour obtenir une cure thermale prescrite et remboursée.
La cure thermale : un traitement médical encadré
Contrairement aux idées reçues, une cure thermale n’est pas un simple séjour de détente ou de remise en forme. Il s’agit d’un traitement médical prescrit par un professionnel de santé. Elle se déroule dans un établissement agréé comme les Thermes de balaruc, généralement sur une durée de trois semaines, et vise à soulager durablement certaines pathologies chroniques ou récidivantes.
Le traitement thermal repose sur l’utilisation d’eaux minérales naturelles aux propriétés spécifiques (anti-inflammatoires, antalgiques, digestives, etc.) qui varient selon la station thermale. Les soins sont encadrés par une équipe médicale et incluent bains, douches, massages, inhalations ou encore cures de boisson.
Les pathologies reconnues pour une cure remboursée
L’Assurance maladie ne prend en charge que les cures répondant à des indications médicales précises. Actuellement, 12 orientations thérapeutiques sont reconnues :
- Rhumatologie (arthrose, lombalgies, douleurs articulaires chroniques) ;
- Voies respiratoires (asthme, bronchites chroniques) ;
- Phlébologie (troubles circulatoires, jambes lourdes) ;
- Gynécologie (douleurs pelviennes chroniques, suites d’endométriose) ;
- Dermatologie (eczéma, psoriasis) ;
- Affections digestives (troubles fonctionnels intestinaux, colopathie) ;
- Affections urinaires (infections urinaires récidivantes) ;
- Neurologie (suites d’AVC, névralgies) ;
- Troubles du développement chez l’enfant (retard de croissance, énurésie) ;
- Affections psychosomatiques (troubles anxieux, fatigue chronique) ;
- Maladies cardio-artérielles (hypertension, post-infarctus) ;
- Troubles métaboliques (diabète, surcharge pondérale).
Certaines cures peuvent combiner deux orientations thérapeutiques, si les établissements le permettent.
Cure thermale : Qui peut en bénéficier ?
Tout assuré social, qu’il soit salarié, retraité ou demandeur d’emploi, peut prétendre à une cure thermale sous réserve d’une prescription médicale. Celle-ci doit être établie par un médecin traitant ou spécialiste, qui détermine la nature des soins nécessaires ainsi que la station thermale adaptée à la pathologie.
L’accord de prise en charge doit ensuite être sollicité auprès de la caisse d’Assurance maladie, via un formulaire spécifique (S3121). Il est indispensable d’obtenir cet accord avant le départ en cure, sous peine de ne pas pouvoir bénéficier du remboursement.
Les ayants droit d’un assuré (enfants, conjoint, etc.) peuvent également en bénéficier si leur situation médicale le justifie.
Conditions de prise en charge et remboursements
Une fois la prescription médicale validée, la Sécurité sociale peut prendre en charge :
- 65 % du tarif conventionné des soins thermaux ;
- 70 % du forfait de surveillance médicale à la station ;
- Frais de transport et d’hébergement : uniquement pour les assurés aux ressources modestes (plafond à vérifier chaque année).
Les frais restant à la charge du curiste concernent notamment le forfait de surveillance médicale, les soins non remboursés, l’hébergement et la restauration. Certaines mutuelles peuvent couvrir ces frais partiellement ou totalement.
À noter : la cure n’est prise en charge qu’une fois par an, sauf cas exceptionnels dûment justifiés (rechute, pathologie évolutive).
Les critères de ressources pour une aide complémentaire
Pour bénéficier du remboursement des frais de transport et d’hébergement, vos revenus de l’année précédant la cure ne doivent pas être supérieurs à 14 664,38 €. Pour votre époux ou partenaire de Pacs, ainsi que pour chaque ayant droit à votre charge, ce plafond est majoré de 50 %, soit 7 332,19 €. Une attestation sur l’honneur des ressources doit être jointe à la demande, accompagnée des justificatifs nécessaires.
Certaines cures peuvent être prescrites à titre préventif ou en convalescence, par exemple après une opération, une grossesse ou un traitement lourd (chimiothérapie, radiothérapie). Dans ce cadre, elles ne remplacent pas un traitement classique, mais peuvent aider à améliorer la qualité de vie, à réduire les rechutes ou à limiter la prise de médicaments.
Quelles démarches pour organiser sa cure thermale ?
Vous envisagez un séjour en station thermale pour une affection ou pathologie prise en charge ? Voici les étapes à suivre :
- Consulter son médecin traitant pour une évaluation médicale ;
- Obtenir la prescription d’une cure thermale, avec mention de l’établissement indiqué ;
- Remplir le formulaire de demande de prise en charge (S3121) et l’adresser à la caisse d’assurance maladie ;
- Réserver son séjour auprès de la station thermale après réception de l’accord ;
- Préparer les justificatifs en cas de demande de remboursement complémentaire (transport, hébergement).
Il est recommandé d’anticiper plusieurs mois à l’avance, surtout en haute saison (printemps-été), car les places peuvent être limitées.
En somme, la cure thermale reste une solution thérapeutique de choix pour soulager les pathologies chroniques, améliorer le confort de vie et limiter la progression de certaines maladies. Si elle est accessible à tous les assurés, elle reste soumise à des règles précises de prescription et de remboursement. Il est donc essentiel d’en parler avec son médecin, de bien se renseigner sur les conditions et de préparer sa cure en amont pour en tirer tous les bénéfices.
