Courir en hiver : et si le froid était votre meilleur allié ?
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Décembre, 7 heures du matin. Le thermomètre affiche 4 °C, la rue est encore bleutée et votre lit vous fait les yeux doux. Tout votre corps vous souffle de rester au chaud. Et si, pour une fois, la science lui donnait tort ?
Ce que 1,8 million de marathoniens nous ont appris
En 2012, une équipe de chercheurs de l’INSEP, à Paris, s’est lancée dans un véritable travail de fourmi. Elle a compilé dix ans de résultats de six des plus grands marathons du monde : Paris, Londres, Berlin, Boston, Chicago et New York. Près de 1,8 million de coureurs au total, croisés avec la météo de chaque jour de course. La conclusion, publiée dans la revue PLoS ONE, a de quoi surprendre : la température idéale pour courir vite se situe entre 3 et 9 °C pour les meilleurs, et entre 7 et 12 °C pour les amateurs. Au-delà, la vitesse baisse et les abandons augmentent.
L’explication est simple. Quand vous courez, vos muscles produisent énormément de chaleur, et votre corps dépense beaucoup d’énergie pour s’en débarrasser. L’air frais fait une partie de ce travail à sa place. Le cœur est moins sollicité, et vous en gardez davantage sous la semelle.
Le vrai ennemi, ce n’est pas le froid
Les Norvégiens ont un dicton que tous leurs enfants connaissent : il n’y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements. Le piège, en hiver, c’est justement de trop se couvrir. On part emmitouflé comme pour une expédition polaire, on transpire au bout de dix minutes, puis ce tee-shirt en coton trempé se met à vous glacer le dos. La bonne règle tient en une phrase : si vous avez un peu froid en sortant de chez vous, vous êtes parfaitement habillé. Une première couche technique qui évacue la sueur, une veste coupe-vent par-dessus, et c’est souvent suffisant.
Les extrémités, elles, méritent toute votre attention. Par temps froid, le corps protège ses organes vitaux en priorité et envoie moins de sang vers les mains, les pieds et les oreilles. Un bonnet et des gants fins ne pèsent que quelques grammes, mais ils changent complètement la sortie.
Prendre le temps de démarrer
Muscles et tendons sont moins souples quand ils sont froids. Accordez-vous quelques minutes de mise en route à l’intérieur, avec des montées de genoux et des rotations de chevilles et de hanches, avant de passer la porte. Puis partez lentement : le premier kilomètre sert à réveiller la machine, pas à battre un record.
Pensez aussi à être vu. La nuit tombe avant 17 heures, et un coureur habillé en noir sur un trottoir mouillé est presque invisible pour un automobiliste. Une lampe frontale et quelques bandes réfléchissantes règlent la question.
Le plaisir de l’avoir fait
Rentrer d’une sortie d’hiver procure une satisfaction bien particulière : les joues rouges, l’esprit clair, pendant que la ville se réveille à peine. Le froid n’est pas un obstacle à votre entraînement. Bien apprivoisé, c’est peut-être même votre meilleur partenaire de course.
