Appelée également
combinaison factorielle la
recombinaison génétique est une répartition (mélange) de matériel génétique d'une personne survenant soit spontanément (après un échange de gènes) au moment de la
méiose (division cellulaire permettant la reproduction des
gamètes).
(voir la vidéo en 3D sur l'ADN)
La recombinaison génétique fait appel aux caractères
génétiques qui sont présents dans les gamètes ou cellules sexuelles (spermatozoïdes et ovocytes) de l'individu.
Pour comprendre cette notion de recombinaison génétique il est nécessaire de savoir qu'il existe dans l'organisme 23 paires de
chromosomes provenant du père et de la mère. L'origine de chacun de ces chromosomes est dû au hasard ce qui scientifiquement est appelé recombinaison interchromosomique. Grâce à ça il existe un million de recombinaisons possibles.
D'autre part il existe également une possibilité d'échange de gènes (petites portions de chromosomes correspondant à la carte identique de chacun de nous) avec son homologue au cours de la méiose. Ceci se produit lors du
crossing over ou enjambement (survient en moyenne 60 fois pour une méiose) et porte le nom de recombinaison intra chromosomique. Dans ce cas le nombre de recombinaisons n'est pas mesurable étant donné son nombre très élevé. C'est la raison pour laquelle aucun individu ne ressemble à un autre sauf quand ils sont jumeaux.
Le
clonage quant à lui, dans les espèces animales, permet d'obtenir des individus parfaitement identiques.