Génétique

Quand on parle de génétique plusieurs termes viennent immédiatement à l’esprit, ce sont (entre autres) : hérédité, maladies génétiques, génie génétique, manipulations génétiques etc. La génétique peut se définir comme étant la science de l’hérédité. Chacun sait que les parents transmettent automatiquement de nombreux caractères à leur descendance, (couleur des yeux, forme et couleur des cheveux, taille, voie, forme du nez etc.). Tout commence par la rencontre de 2 cellules, le spermatozoïde (gamète) apporté par le père et l’ovule (gamète de la mère). La fécondation matérialise cette rencontre, aboutissant à une seule cellule qui à son tour va se multiplier des milliards de fois pour donner elle-même des milliards d’autres cellules : l’embryon. Le fœtus, puis le nouveau né ensuite, et enfin l’enfant seront le fruit cette union qui en grandissant pourra à son tour recommencer ce cycle... une fois devenu adulte. C’est une microscopique usine, l’ADN, (acide désoxyribonucléique) qui rend tout ceci possible. L’ADN se trouve dans le noyau de toutes les cellules d’un organisme, constituant ainsi le programme génétique de chaque individu.

Le terme fratrie (tiré du latin fratria : fratrie, tribu chez les Grecs, en anglais sibship) est utilisé en génétique pour désigner un groupe d'individus comprenant tous les frères et les soeurs d'une famille (d'une même génération) ainsi que les cousins (parents en commun).

Le terme fratricide désigne le meurtre d'un frère ou d'une soeur. Au plan judiciaire le lien de parenté représente un facteur aggravant. En psychiatrie le fratricide est souvent le fruit d'un délire de jalousie ou paranoïde. Un contexte de rivalité fraternelle peut éventuellement expliquer la survenue de réaction fratricide en rapport avec une perturbation affective ou compétitive vis-à-vis de l'amour des parents.

Le terme atavisme (du latin atavus : aïeul) est appelé également hérédité ancestral ou hérédité en retour Il s'agit d'un mot qui désignait, d'après Baudement, l'ensemble des puissances héréditaires de la race. Ce terme désignait également, d'après le gendre, la réapparition, chez un descendant, d'un caractère quelconque des ascendants, ce caractère demeurant latent durant une ou plusieurs générations intermédiaires. En réalité l'atavisme désigne couramment l'ensemble des caractères héréditaires.

Ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que grâce aux travaux de Mendel, un moine qui passait son temps à cultiver et à faire des études sue les petits pois, que l’on réussit à établir l’existence d’éléments conditionnant la transmission et la manifestation des caractères héréditaires, les gènes. L’ADN Au début du XX e siècle, grâce à trois autres biologistes américains Avery, Mac Leod, Mc Carthy, on découvre que la molécule responsable de la transmission des caractères héréditaires était une molécule d’acide désoxyribonucléique l’ADN. Cet acide est appelé nucléique est en fait connu depuis 1889. La découverte de la structure de l’ADN, en 1953, est due à James Watson, et Francis Crick qui élucidèrent les détails de son organisation.