Ostéophyte

Excroissance exubérante de tissu osseux se développant à proximité des articulations. Les ostéophytes sont le résultat de l'arthrose (affection dégénérative des articulations) et sont responsables de la déformation des articulations et de l'impotence fonctionnelle (difficulté à effectuer certains mouvements).

Les ostéophytes sont le résultat d'une ossification sur l'extérieur de l'os. La production osseuse se fait aux dépens du périoste. Le périoste est la membrane de nature fibreuse et de coloration blanchâtre qui entoure les os en les recouvrant à la manière d'une gaine, sauf la surface en contact dans les articulations. Le périoste joue un rôle de premier plan dans leur vascularisation et leur croissance, notamment en épaisseur, mais également dans la répartition osseuse si nécessaire, et transmet les phénomènes douloureux. La localisation des ostéophytes se fait le plus souvent en bordure de l'articulation malade ou d'une ostéite (inflammation du tissu osseux lui-même). L'ostéophyte serait sans doute également le résultat de l'envahissement progressif par le tissu osseux d'un ligament à l'endroit de son insertion (attache au niveau de l'os). Enfin, l'ostéophyte est le résultat d'une ossification du cartilage. Certains auteurs pensent que leur taille serait inversement proportionnelle à la rapidité de destruction des cartilages. Le terme d'ostéophytose est utilisé à propos d'une articulation sur laquelle se constituent des ostéophytes.