Oreille

L'oreille est un organe composé de trois parties : l'oreille interne, l'oreille moyenne et l'oreille externe.

L'oreille externe comprend :

• le pavillon, constitué de cartilage qui lui donne une certaine rigidité. Le pavillon de l'oreille ne présente pas grand intérêt. La perte de celui-ci lors d'un accident, d'un traumatisme, d'une brûlure, etc... ne pose qu'un problème esthétique. La qualité de l'audition n'est pas affectée par l'absence du pavillon de l'oreille qui sert uniquement d'entonnoir véhiculant les sons vers l'oreille moyenne.
• le conduit auditif externe, recouvert d'un fin duvet avec environ 4000 glandes sécrétant de la cire. Ce conduit représente une sorte de course d'obstacles dont le but est de diminuer la possibilité d'accès vers le tympan à la poussière, aux insectes, aux liquides, etc... L'humidité de l'air qui arrive au niveau du tympan est constante, ainsi que la température.

L'oreille moyenne possède un volume comparable à la quantité de 5 à 6 gouttes d'eau. Elle est constituée de plusieurs cavités communiquant entre elles :

• la caisse du tympan : le tympan est une membrane permettant la transmission des vibrations à l'oreille interne par l'intermédiaire de 3 osselets :  le marteau, l'enclume et l'étrier.
• la trompe d'Eustache
• les cavités mastoïdiennes

L'oreille interne est formée du labyrinthe : un labyrinthe osseux, creusé dans le rocher qui est une partie de l'os temporal (située au niveau des tempes) et un labyrinthe membraneux, qui contient un liquide, l'endolymphe, entouré d'un autre liquide, la périlymphe. Le labyrinthe est constitué de deux parties :

• le labyrinthe antérieur, appelé également cochlée ou limaçon, responsable de l'audition grâce à la présence de l'organe de Corti. L'organe de Corti est le récepteur sensoriel de l'ouïe contenant les cellules sensibles aux vibrations.
• le labyrinthe postérieur, également appelé vestibule, où se situent les canaux semi-circulaires à l'origine du contrôle de l'équilibre de l'individu.

Le nerf cochléaire issu du labyrinthe antérieur et le nerf vestibulaire issu du labyrinthe postérieur se réunissent pour donner le nerf cochléo-vestibulaire, appelé également nerf auditif, qui parcourt le conduit auditif interne.