Neuropathie (généralités)

Terme générique caractérisant l'ensemble des affections nerveuses. La neuropathie concerne essentiellement le système nerveux périphérique. 

Le système nerveux périphérique est constitué des nerfs et des ganglions. Il s'oppose au système nerveux central comportant l'encéphale (ce qui est contenu dans le crâne) et la moelle épinière.

Le terme neuropathie regroupe les affections du système nerveux périphérique par opposition à celui d'encéphalopathie définissant les affections de l'encéphale. Les myélopathies quant à elles désignent les affections de la moelle épinière.

Cette maladie touche un ou plusieurs nerfs périphériques c'est-à-dire les nerfs qui relient la moelle épinière aux organes.

La polynévrite, mutilévrite, mononévrite et polyradiculonévrite sont des neuropathies périphériques.

Le processus déclenché durant la neuropathie concerne le neurone.

Plus précisément au cours de la neuropathie c'est essentiellement le corps de la cellule nerveuse qui est touché.

Les prolongements (axones, dendrites) qui constituent les fibres nerveuses sont concernés quelquefois par le processus neuropathique.

Enfin la gaine de myéline, constituée de substance lipidique (graisseuse) qui entoure et protège les fibres nerveuses peuvent également être l'objet du processus neuropathique.