Mélanodermie

Le terme de mélanodermie désigne une coloration de la peau résultant d'un mélange apparent entre le rouge, couleur normale de la peau et un pigment c'est-à-dire un colorant cutané, que l'on appelle la mélanine et qui est présent normalement à l'intérieur de la peau.

De façon générale la mélanodermie domine au niveau des zones découvertes aux endroits de frottement et aux cicatrices.

Pour comprendre ce qu'est la mélanodermie il est nécessaire de connaître quelques données de base concernant la physiologie de la peau c'est-à-dire son fonctionnement et son anatomie normale. La mélanine est sécrétée par des cellules que l'on appelle des mélanocytes. Il s'agit de petits grains contenant de la mélanine qui migrent doucement des cellules situées dans la couche basale (partie plus ou moins profonde) de la peau vers les kératinocytes autrement dits d'autres cellules situées beaucoup en superficie de la peau.

Le rôle de la mélanine est avant tout de protéger la peau contre les agressions par les rayons ultraviolets provenant du soleil ou d'autres rayons ultraviolets d'ailleurs.

L'exposition au soleil est susceptible d'entraîner la fabrication, la synthèse par la peau, en grande quantité de mélanine. Cette mélanine aboutit à l'apparition du hâle solaire que l'on appelle également bronzage.

Il existe plusieurs facteurs susceptibles d'influencer l'apparition de la mélanine et sa répartition. Ces facteurs sont à l'origine de l'apparition de certaines taches brunes qui sont le résultat d'une concentration trop importante de mélanine que l'on appelle hyperpigmentation ou mélanodermie. Une Insuffisance de sécrétion de mélanine ou de sa disposition dans la peau peut entraîner l'apparition de taches blanches à cause d'une concentration insuffisante que l'on appelle hyperpigmentation.

Les mélanodermies sont le résultat, entre autres, de l'action de certaines hormones. Par exemple au cours de la maladie d' Addison qui est une maladie endocrinologique (due à une perturbation hormonale) liée à un dérèglement des glandes surrénales, on constate des perturbations de la pigmentation de la peau. Il en est de même de certaines hyperthyroïdies (pathologie se caractérisant par une sécrétion exagérée d'hormones thyroïdiennes) ou d'insuffisance rénale, voire de certains cancers.

La testostérone, les oestrogènes ainsi que la progesterone sont susceptibles d'entraîner, également, l'apparition de mélanodermie locale tout particulièrement au niveau des mamelons et des organes génitaux.

Un autre type de mélanodermie est la mélanodermie des vagabons, dermatose particulière qui se caractérise par l'apparition de taches rouge brique typiqus. Les vagabonds, on le sait, sont des individus sans domicile fixe qui présentent d'autres par des maladies cutanées et tout particulièrement des infestations par les poux favorisant l'apparition de mélanodermie.

Enfin, certains mélanodermies sont liées à l'utilisation de médicaments qui viennent intoxiquer la peau et les muqueuses (couche de cellules recouvrant l'intérieur des organes creux comme la bouche ou l'anus entre autres). Ces médicaments sont avant tout les molécules utilisées pour lutter contre le paludisme comme les antipaludéens.

Le masque de grossesse appelé également chloasma qui s'observe chez certaines femmes enceintes ou encore chez les femmes à l'approche la ménopause peut éventuellement être considéré comme une mélanodermie. Ce type de pathologie peut également apparaître chez les femmes utilisant les moyens contraceptifs hormonaux. Le chlosasma se caractérise par l'apparition de taches brunes qui confluent, recouvrant le visage. Il s'agit de taches qui s'accentuent à l'exposition au soleil et qui s'atténuent puis disparaissent au moment de l'accouchement. Elles sont susceptibles de persister ou de réapparaître à chaque grossesse.