Invagination intestinale aiguë du nouveau-né

Repliement, pénétration en doigt de gant d'une cavité sur elle-même. Le terme d'invagination s'applique essentiellement aux modifications anatomiques survenant au niveau de l'intestin dans certaines circonstances. L'invagination intestinale aiguë survient inopinément, généralement entre 5 mois et 1 an, parfois avant.

L'invagination est définie par Cruveilhier comme un "mode de déplacement du canal intestinal qui consiste dans l'introduction, ou intussusception, d'une portion d'intestin dans la portion qui lui fait suite", de telle sorte que la première portion est engainée dans la deuxième, à la manière d'un doigt de gant.
L'invagination intestinale ne survient pas uniquement chez le jeune enfant mais également chez le grand enfant et l'adulte. Cette pathologie peut également survenir chez le fœtus : elle est alors à l'origine d'une atrésie (fermeture complète ou incomplète) de l'intestin.

L'invagination intestinale aiguë est plus fréquente chez le garçon. L'incidence de l'invagination intestinale est de 2 à 4 pour 1000. Elle survient dans 65 % des cas environ avant l'âge d'un an et il semble exister une influence saisonnière.

L'invagination intestinale peut survenir à tous les niveaux de l'intestin; néanmoins, la plus fréquente se situe au niveau de l'iléon et du côlon. Suite à la survenue de l'invagination intestinale, on assiste à la création d'une stase veineuse (insuffisance, voire arrêt, de la circulation sanguine à ce niveau) à l'origine de l'apparition de mucus (sorte de glaires) accompagné de sang dans les selles.
La pénétration d'une anse intestinale dans une autre est sans doute un phénomène d'exagération de la contraction normale de l'intestin appelée onde péristaltique. La partie qui s'invagine est entraînée par sa contraction exagérée. On assiste à la pénétration de la séreuse et des vaisseaux qui l'accompagnent, qui sont alors comprimés. Ce phénomène explique l'arrêt de la circulation et la nécrose de l'anse intestinale en question. La séreuse est une fine membrane qui tapisse les cavités (thoracique, abdominale) et l'extérieur des viscères contenus par ces cavités. Elle est formée de deux feuillets : le feuillet viscéral (qui adhère à l'organe) et le feuillet pariétal (qui est contre la paroi de la cavité où se loge l'organe). Entre ces deux feuillets, il existe un espace qualifié de virtuel, permettant la mobilité de l'un sur l'autre.