Les symptômes débutent 4 à 8 jours après la piqûre de l'insecte, quelquefois 15 jours plus tard (au maximum) :
- Fièvre autour de 38°C, d'apparition brutale, s'accompagnant d'une rémission vers le quatrième jour
- Céphalées (maux de tête) violentes
- Anorexie (perte de l'appétit)
- Vomissements
- Sensation de goût bizarre (de rouille)
- Myalgies (douleurs musculaires)
- Douleurs derrière les globes oculaires, essentiellement lors des mouvements des yeux (permettent généralement de faire le diagnostic)
- Aspect figé du malade
- Arthralgies (douleurs articulaires)
- Congestion du visage
- Écoulement du nez et des yeux
- Présence chez quelques patients d'une macule (tache de coloration rouge ou rose) au niveau du siège de la piqûre
- Adénopathie (ganglions anormaux) sur l'ensemble du corps
- Réapparition de la fièvre
- Eruption ressemblant à la rougeole ou à la scarlatine, qui se termine brutalement au bout de 3 à 4 jours. Cette éruption est suivie d'un prurit (démangeaisons) et d'une desquamation (chute de minuscules lambeaux de peau) pouvant durer plusieurs semaines.