Canal de l'épendyme

Canal situé au milieu de la moelle épinière et qui transporte le liquide céphalo-rachidien à partir des ventricules cérébraux.

Le canal de l'épendyme permet l'écoulement du liquide céphalorachidien. Il peut être le siège d'une tumeur, le plus souvent bénigne comme l'épendymome. Cette variété de tumeur s'observe à tous les âges, mais plus spécifiquement chez l'enfant et l'adolescent. Quand il siège au niveau des ventricules cérébraux et particulièrement dans le quatrième ventricule, l'épendymome est susceptible d'être à l'origine du blocage de l'écoulement du liquide céphalorachidien, entraînant alors une hydrocéphalie (excès de liquide céphalorachidien dans le crâne). Les épendymomes peuvent également siéger dans la moelle épinière et être à l'origine de troubles neurologiques comme une difficulté à effectuer les mouvements (troubles moteurs) ou de troubles sensitifs et parfois d'un syndrome syringomyélique. Cette maladie est relativement rare, elle se caractérise par la présence dans la moelle épinière (plus particulièrement dans le segment cervical, correspondant à peu près au cou) d'une cavité se formant progressivement dans la substance grise, contenant un liquide pathologique (jaunâtre) et entraînant la destruction progressive des fibres nerveuses spécialisées dans la sensibilité de la peau au chaud, au froid et à la douleur. L'épendymome peut envahir le système nerveux et son diagnostic fait appel à l'IRM (imagerie par résonance magnétique). Le traitement consiste en son exérèse (ablation) neurochirurgicale.