Anti-oxydant

De façon générale ce terme désigne tout ce qui s'oppose à l'oxydation. Un médicament possédant des capacités antioxydantes est un médicament qui s'oppose à l'action de certains radicaux libres. C'est le cas entre autres de la vitamine A, de la vitamine C, de la vitamine E, du sélénium, et de la desferoxamine.

L'oxydation est la réaction chimique (qu'il est préférable d'appeler oxydoréduction plutôt qu'oxydation seulement) au cours de laquelle un élément chimique réagit avec l'oxygène. Le corps chimique cède des électrons, il est considéré ce ce fait comme réducteur. De façon générale une réaction chimique au cours de laquelle on assiste à un transfert d'électrons d'un corps (réducteur) vers un autre (l'oxydant) est une réaction d'oxydation. C'est la raison pour laquelle une réaction chimique comportant une oxydation s'accompagne automatiquement d'une réduction.