Alzheimer (maladie d')
Diagnostic différentiel
La consultation se fait parfois tardivement, quand les signes majeurs commencent à apparaître : en effet, le médecin du malade et son entourage commencent réellement à s'inquiéter devant l'aggravation des signes décrits au-dessus.
Le neuropsychologue, le neurologue, ou le gérontologue, font passer des tests au malade (durant une consultation de neuropsychologie : Minimal Mental Status Examination soit MMSE, entre autres), à la recherche d'une diminution des capacités intellectuelles.
Le praticien détecte alors d'importants troubles de la mémoire (test de l'empan mnésique), notamment l'oubli d'un ordre donné l'instant d'avant. Le diagnostic repose sur l'association de plusieurs signes.
La difficulté réside dans le fait de ne pas confondre la maladie d'Alzheimer avec une affection donnant des symptômes proches. C'est le cas de l'hypothyroïdie, de la syphilis (devenue rare), de l'anémie de Biermer, du déficit en vitamine b12 ou en folates, d'une tumeur cérébrale (parfois visible au scanner... quand celui-ci est demandé !), d'un hématome sous dural ou de lésions vasculaires cérébrales.
Ni les analyses biologiques, ni les radios ne permettent de poser le diagnostic de la maladie d'Alzheimer. L'IRM et le scanner (imagerie par résonance magnétique) seule montre, au cours de l'évolution, une diminution de l'épaisseur du cortex au niveau du cerveau temporal c'est-à-dire sur les côtés du crâne et un agrandissement des ventricules cérébraux. Il s'agit donc d'un cerveau légèrement atrophié. Malheureusement, celui-ci n'est pas spécifique de la maladie d'Alzheimer, puisqu'il s'observe chez des sujets normaux. Cette particularité de la maladie d'Alzheimer permet néanmoins de surveiller son aggravation entre deux scanners successifs et sa prédominance dans la zone pariéto-occipitale a une certaine valeur diagnostique.
Actuellement, c'est seulement l'observation, grâce au microscope, d'un fragment de cortex cérébral prélevé chirurgicalement qui peut apporter une certitude dans le diagnostic de maladie d'Alzheimer. Bien entendu, de telles biopsies sont exceptionnelles (biopsie du cerveau).
Le neuropsychologue, le neurologue, ou le gérontologue, font passer des tests au malade (durant une consultation de neuropsychologie : Minimal Mental Status Examination soit MMSE, entre autres), à la recherche d'une diminution des capacités intellectuelles.
Le praticien détecte alors d'importants troubles de la mémoire (test de l'empan mnésique), notamment l'oubli d'un ordre donné l'instant d'avant. Le diagnostic repose sur l'association de plusieurs signes.
La difficulté réside dans le fait de ne pas confondre la maladie d'Alzheimer avec une affection donnant des symptômes proches. C'est le cas de l'hypothyroïdie, de la syphilis (devenue rare), de l'anémie de Biermer, du déficit en vitamine b12 ou en folates, d'une tumeur cérébrale (parfois visible au scanner... quand celui-ci est demandé !), d'un hématome sous dural ou de lésions vasculaires cérébrales.
Ni les analyses biologiques, ni les radios ne permettent de poser le diagnostic de la maladie d'Alzheimer. L'IRM et le scanner (imagerie par résonance magnétique) seule montre, au cours de l'évolution, une diminution de l'épaisseur du cortex au niveau du cerveau temporal c'est-à-dire sur les côtés du crâne et un agrandissement des ventricules cérébraux. Il s'agit donc d'un cerveau légèrement atrophié. Malheureusement, celui-ci n'est pas spécifique de la maladie d'Alzheimer, puisqu'il s'observe chez des sujets normaux. Cette particularité de la maladie d'Alzheimer permet néanmoins de surveiller son aggravation entre deux scanners successifs et sa prédominance dans la zone pariéto-occipitale a une certaine valeur diagnostique.
Actuellement, c'est seulement l'observation, grâce au microscope, d'un fragment de cortex cérébral prélevé chirurgicalement qui peut apporter une certitude dans le diagnostic de maladie d'Alzheimer. Bien entendu, de telles biopsies sont exceptionnelles (biopsie du cerveau).
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