Tonofilament

Physiologie

L'épithélium est un ensemble de cellules (tissu) recouvrant la surface externe, et les cavités internes de l'organisme.

• Vers l'extérieur, il s'agit de la peau et des muqueuses (couche de cellules recouvrant l'intérieur des organes creux) des orifices naturels.
• Vers l'intérieur, ce sont les cavités du coeur, et du tube digestif.

L’épithélium constitue également les glandes.

La kératine est une protéine (appelée également scléroprotéine) particulièrement riche en cystine (variété d’acide aminés soufrés constituée de cystéine entrant dans la composition de nombreuses protéines comme l’albumine ou l’insuline), très fréquente chez l’homme, mais également chez les animaux, et possédant de nombreuses qualités dont sa résistance.

Les tissus morts qui remplissent des fonctions constructives et de protection contiennent de la kératine, on distingue :

• Cheveux et poils.
• Couche cornée (couche la plus superficielle de l’épiderme constituée de cellules mortes).
• Ongles.
• Cornes.
• Griffes.
• Plumes.
• Laine.

On distingue deux types de kératines :

• La kératine molle qui tend à desquamer (tomber) en écailles, possédant une nature plastique, translucide, et retenant facilement l’eau.
• La kératine dure, plus compacte que la précédente mais également plus résistante, de couleur jaune. Cette variété n’a pas tendance à la desquamation.

La kératine est constituée de filaments d’une variété particulière, les protofilaments, ayant un diamètre de 7 à 8 nanomètres (milliardièmes de m) qui pour certains organes (poils) ont une disposition symétrique de forme hexagonale. Entre les protofilaments se trouve un matériel amorphe, appelé matrice interfilamenteuse

Les acides aminés entrant dans la composition de la kératine, varient d’une espèce à l’autre mais également d’un organe à l’autre.