Lymphostimulation

Physiologie

Certaines substances permettent cette lymphostimulation. Ce sont les lectines, provenant du règne végétal, et possédant en laboratoire (in vitro) la capacité  qui est la suivante : quand on la rajoute à une culture de lymphocytes, on obtient la transformation de ceux-ci en cellules blastiques (cellules jeunes) analogues aux cellules possédant une certaine compétence immunitaire (permettant la défense de l'organisme). Une des lectines jouant ce rôle est la phytohémagglutinine.

Cette dernière possède également la capacité d'agglutiner les globules rouges (hématies), et de provoquer également la multiplication (lymphostimulation) d'une variété de globules blancs jeunes (les lymphocytes), ainsi que leur transformation en grandes cellules blastiques (cellules jeunes également). Ces cellules possèdent des propriétés immunocompétentes (possédant des capacités dans la défense de l'organisme). Leur action a lieu essentiellement sur les lymphocytes T qui sont une autre variété de globules blancs, jouant un rôle important dans les défenses immunitaires.

Grâce à la phytohémagglutinine, il est possible d'effectuer un test à la phytohémagglutinine par intradermoréaction : 

• Ce test est positif quand l'immunité cellulaire est normale.
• Quand le test est négatif, cela traduit une absence de transformation des lymphocytes.

L'immunité cellulaire associe les lymphocytes et les macrophages (variété de globules blancs capables d'absorber puis de détruire les particules directement après les avoir digérées). Ce type d'immunité, appelée également immunité à médiation cellulaire, fait intervenir d'autres globules blancs, et plus particulièrement des lymphocytes T. qui agissent en faisant sécréter des substances de nature protéique (les cytokines) capables d'exercer des propriétés cytotoxiques (détruisant les cellules).

Les autres lectines sont :

• Le pokeweed mitogen.
• La concanavaline.
• La leuco-aglutinine du germe de blé.