Hypothermie du nouveau-né – Vulgaris-medical

Définition

L'hypothermie du nouveau-né est la baisse de la température corporelle en dessous de 35°.

La superficie de peau du nouveau-né est importante par rapport à son poids, et il n'est pas encore capable de bien réguler cette température (d'où la nécessité de le maintenir en couveuse).

Symptômes

Les symptômes pouvant accompagner une hypothermie chez le nouveau-né sont essentiellement :

L'hypoglycémie (diminution de la quantité de sucre dans le sang du nouveau né).
Une acidose métabolique (augmentation de l'acidité du corps).

Physiopathologie

Plus le nouveau-né est petit, plus la perte de chaleur est importante. Ceci se fait par un phénomène de radiation, qui survient rapidement à cause du rapport élevé entre la surface du corps et le poids. Il est vulnérable aux pertes de chaleur qui peuvent se faire par différents processus :

Evaporation (nouveau-né mouillé de liquide amniotique en salle de travail).
Conduction.
Convection pouvant aboutir à des pertes de chaleur très intenses, donc hypothermie même dans des salles particulièrement chaudes.

Le mécanisme qui se met en place chez un nouveau-né en hypothermie est le suivant :

D'abord il apparaît une décharge de neuromédiateur en particulier de noradrénaline provenant du système nerveux végétatif (système nerveux autonome) du nouveau-né, et plus précisément du système sympathique qui innerve la graisse brune.

Cette dernière est une accumulation de corps gras situés à l'intérieur de certains tissus, et plus précisément ceux de la nuque, entre les omoplates, et autour des reins et des surrénales (glandes qui surplombent les reins). Cette variété de tissus, réagit au froid en provoquant une lipolyse, c'est-à-dire une destruction de la graisse qui est suivie d'une réaction biochimique, que l'on appelle estérification des acides gras qui sont ainsi libérés.

Ces réactions ont pour conséquence la fabrication de chaleur, et le transfert de celle-ci à partir de la graisse brune vers le restant de l'organisme du nouveau-né. Cette réaction est susceptible de multiplier par deux à trois la consommation d'oxygène, par rapport à un enfant qui ne présente pas d'hypothermie.

Traitement

L'hypothermie du nouveau-né doit être prévenue en évitant les déperditions thermiques de l'enfant. Pour cela, il est nécessaire de sécher rapidement le nouveau-né après la naissance en salle de travail, de façon à éviter des pertes par évaporation.

Ensuite il faut l'envelopper (la tête également) dans une couverture chaude. Si nécessaire, quand le nouveau-né est découvert pour effectuer des tests ou pour le mettre en contact avec sa mère ou une autre personne, il faut assez rapidement le réchauffer, éventuellement en utilisant un système de chauffage, qui dégage de la chaleur radiante.

Une hypothermie qui n'est pas le résultat d'une diminution de la température ambiante peut être due à une pathologie spécifique. Il peut s'agir entre autres d'une infection, ou d'une hémorragie intracrânienne devant être prise en charge.

Évolution

L'évolution d'une hypothermie du nouveau-né est quelquefois péjorative.

Complications

Quand un nouveau-né est en hypothermie, ses besoins en oxygène augmentent à cause du froid.

Ceci est susceptible d'entraîner une diminution de la vascularisation du tissu qui compose son organisme (hypoxie tissulaire) et aboutir à la survenue de lésions du système nerveux central, voire périphérique, à cause de l'insuffisance respiratoire qui se met en place, c'est-à-dire de l'incapacité des poumons à assurer une oxygénation normale du corps.

C'est le cas entre autres du nouveau-né qui est prématuré, et qui présente en plus un syndrome de détresse respiratoire.