Définition
Définition
L’échocardiographie est une échographie du coeur.
Historique
Ce n'est qu'à partir des années 70 (grâce aux images en deux dimensions : mode bidimensionnel), puis à partir des années 90 (avec l'échographie transoesophagienne), que s'est réellement développée l'échocardiographie en tant que telle.
Classification
L'échocardiographie est une méthode comportant deux variétés :
- L’échocardiographie classique.
- L’échocardiographie transoesophagienne, qui utilise la réflexion des ultrasons par le coeur, permettant ainsi son exploration.
Examen médical
Technique
La technique de l'échocardiographie permet de mettre en évidence chaque cavité cardiaque pendant le fonctionnement du coeur, visualisant ainsi les rapports entre elles.
L'épaisseur et la taille des parois permettent de se faire une idée du fonctionnement de la pompe cardiaque. D'autres constituants du coeur, comme :
- Les valves.
- Les piliers soutenant les valves.
- Le péricarde (membrane formée de deux feuillets, enveloppant et protégeant le cœur).
- L'aorte (artère la plus grosse de l’organisme, à l’origine de la vascularisation artérielle de tous les organes du corps) sont bien étudiés grâce à l'échocardiographie.
L'échocardiographie transoesophagienne, se caractérise par l'introduction d'une sonde échographique par la bouche, à l'intérieur de l’oesophage. Il peut parfois se produire une fausse route, ou des vomissements, c’est la raison pour laquelle il est souhaitable que le médecin qui effectue ce type d'examen, possède un équipement de réanimation adapté.
Son indication est essentiellement celle de la recherche :
- D'un thrombus (caillot dans une oreillette).
- D’anomalies d'une valvule (séquelles d’endocardite, prolapsus : déplacement anormal d'une valve cardiaque).
- De communication entre deux oreillettes.
- D’atteinte de l'aorte thoracique (déchirure, caillot sanguin ou anévrisme : dilatation ou rupture de la paroi de l'aorte).
La séance d'échocardiographie dure 30 à 40 minutes, et ne nécessite aucune hospitalisation. Elle se fait habituellement au cabinet de radiologie, et n'entraîne pas d'effets secondaires.
Les ondes ultrasonores émises par l'appareil traversent les différents tissus (peau, graisse, muscles, os) avant d'aborder ceux du coeur, puis elles sont réfléchies en fonction de la densité rencontrée.
L’échocardiographie peut être utilisée suivant deux modes :
- Unidimensionnel, permettant de mesurer la taille des principales structures cardiaques.
- Bidimensionnel (permettant de voir le coeur en deux dimensions ainsi que ses mouvements).