Autopsie

Classification

On distingue plusieurs types d’autopsie.1) L’autopsie médicale qui s’effectue à l’hôpital par des médecins spécialisés ou non en anatomie pathologique. Celle-ci a pour but d’expliquer la cause d’une mort naturelle, d’éclairer un diagnostic non résolu, d’essayer de trouver les causes d’un échec thérapeutique ou de contribuer à une amélioration des connaissances médicales. Grâce à la pratique de l’autopsie de patients décédés, de nombreux travaux épidémiologiques et des progrès médicaux décisifs ont été obtenus. L’autopsie à but médical ou scientifique d’un sujet décédé, en France, ne peut être pratiquée qu’en l’absence d’opposition exprimée du vivant par la personne décédée à ses proches (nécessité d’obtenir un témoignage). L’opposition a pu également être consignée au registre des entrées de l’hôpital. Il faut d’autre part un consentement d’un des titulaires de l’autorité parentale dans le cas d’un mineur ou d’un majeur protégé (tutelle, curatelle, sauvegarde de justice).En cas de décès faisant suite à un accident du travail ou de décès d’un ancien combattant, il est nécessaire d’obtenir l’accord de la famille et d’un médecin de la caisse d’Assurance maladie dont dépend la personne décédée.2) L’autopsie médico-légale est effectuée par un médecin-légiste. Elle permet d’identifier un cadavre ou de rechercher la cause d’une mort suspecte, son origine accidentelle ou criminelle. Ce type d’autopsie permet la détermination des circonstances et des causes de la mort (indice de mort violente ou provoquée telle qu’une noyade, une strangulation, un étouffement, etc..). Elle recherche également des traces de viol, d’alcoolisation, d’intoxications diverses.L’autopsie médico-légale est une autopsie exigée par une autorité judiciaire, le plus souvent un magistrat du parquet ou un juge d’instruction. Quelquefois, il s’agit d’une juridiction de jugement. L’autopsie médico-légale se fait selon l’appréciation du médecin légiste mais sous le contrôle d’un magistrat ou de la juridiction qui l’a ordonnée. Il est quelquefois demandé aux praticiens chargés de l’autopsie d’effectuer des recherches particulières jugées utiles ou encore de ne pas en faire d’autres. Ce type d’autopsie doit être complet, ne laisser de côté aucune partie du corps susceptible d’être examinée. D’autre part, elle permet également d’effectuer des prélèvements qui seront analysés (histologie, biologie, toxicologie).