Vertige et étourdissement

Terme utilisé fréquemment, et de façon souvent inappropriée, pour décrire des sensations variées comme une faiblesse, une impression de "tête qui tourne", de tête vide, etc…

Autrement dit, le vertige est en quelque sorte une erreur de perception du malade qui ressent lui-même son corps tourner, alors que les objets qui l'entourent semblent animés d'un mouvement tournant.
Cette sensation rotatoire, correspondant au vertige rotatoire ou vrai vertige, est due à un trouble de l'équilibre par atteinte de différentes pièces anatomiques de l'oreille interne (labyrinthe, nerf vestibulaire).
Les vertiges sont souvent confondus avec les étourdissements, susceptibles également de regrouper un nombre élevé d'impressions ne correspondant pas exactement à la définition médicale de ce terme. C'est ainsi que des céphalées (maux de tête), des paresthésies (fourmillements), une vision floue et même une confusion mentale peuvent être pris pour des étourdissements ou des vertiges.