Thalamus

Rôle

• Réception des informations provenant des voies nerveuses de la sensibilité (toucher, douleur, position du corps dans l'espace)
• Transmission des données au cortex cérébral (plus précisément à l'aire pariétale ascendante)
• Réception des informations en provenance du cervelet concernant l'équilibre et l'orientation du corps dans l'espace
• Transmission des données au cortex moteur (correspondant à l'aire aire frontale ascendante)
• Établissement de connexions avec le système limbique : partie du cerveau qui comprend la circonvolution de l'hippocampe et celle du corps calleux (zone de substance blanche qui permet de relier les deux hémisphères cérébraux). Cette zone du cerveau est impliquée dans les phénomènes émotionnels et la mémoire.
• Liaison nerveuses avec une partie du cortex du cerveau où sont exercées des fonctions d'intégration complexes des informations sensitives et motrices (cortex associatif)

Le thalamus est en quelque sorte "le cerveau dans le cerveau " ou si on préfère une gare de triage neurosensorielle.
En effet, à ce niveau, on observe des synapses (contact entre les neurones) des neurones afférents (arrivant des différents organes de la sensibilité : la vue, l'équilibre, la douleur, etc...) avec au moins un des noyaux constituant le thalamus.
Ainsi, un de ces noyaux, le noyau central postérolatéral, comporte de nombreuses synapses entre les neurofibres qui acheminent les influx provenant des récepteurs sensoriels du toucher, de la pression, etc...
Deux autres noyaux gris centraux faisant partie intégrante du thalamus, le corps géniculé latéral et le corps géniculé médial, participent aux relais entre les influx visuels et les influx auditifs.
Une fois que le tri des informations est effectué dans le thalamus, les influx nerveux ainsi transformés sont retransmis aux aires sensitives et associatives appropriées.
Ces influx nerveux nouvellement constitués circulent à travers des faisceaux (ensemble de nerfs) d'association de la capsule interne.

Le thalamus est en quelque sorte la porte d'entrée du cortex cérébral et est constitué de zones qui semblent avoir une influence sur la concentration et l'attention en exerçant une inhibition et une excitation sur les autres noyaux constituant le thalamus. C
'est ainsi que le thalamus joue un rôle particulièrement intéressant et important dans la sensibilité, la motricité et la stimulation du cortex lui-même.
Son rôle ne semble ne pas s'arrêter là : en effet, l'apprentissage et la mémoire passent également par lui.