Photocoagulation

Terme issu du grec phôs : lumière et coagulation. Mécanisme utilisant un rayon de lumière suffisamment puissant permettant de cicatriser que certaines lésions situées au niveau des muqueuses (ensemble de cellules recouvrant l'intérieur des organes en contact avec l'air) ou de l'épithélium (ensemble des cellules de recouvrement le corps en surface comme la peau) ou encore des lésions localisées dans l'appareil respiratoire (poumons), et au niveau de l'œil comme celles survenant dans la dégénérescence maculaire. Les sources permettant d'obtenir ces rayons lumineux sont (liste non exhaustive) :

Le laser
La lampe au xénon

Particulièrement utilisée en ophtalmologie, la photocoagulation est à l'origine d'une réaction inflammatoire de la choroïde. La choroïde constitue la partie arrière de l'uvée (tunique vasculaire de l'œil comprenant la choroïde, le corps ciliaire et l'iris). Cette membrane est séparée de la sclère (ou blanc de l'œil) par un espace appelé supra-choroïde, et de la rétine par l'épithélium pigmentaire. La choroïde est formée d'un réseau de vaisseaux sanguins (artères et veines) dont le rôle est de nourrir la rétine.
La vascularisation artérielle de la choroïde se fait par l'intermédiaire de l'artère ophtalmique et plus précisément par les artères ciliaires. Le retour veineux s'effectue par les veines vortiqueuses.
La photocoagulation pour but d'entraîner une adhérence de la choroïde à la rétine. La rétine est la membrane qui tapisse la face interne de l'œil et qui contient les cellules permettant aux rayons lumineux d'être captés puis transformés en influx nerveux pour gagner le cerveau. Cette membrane très mince et transparente est en contact par sa face arrière avec la choroïde. Ce contact se fait grâce à un tissu appelé épithélium pigmentaire. La face antérieure de la rétine est en contact direct avec le corps vitré, qui est le gel remplissant la chambre postérieure de l'œil c'est-à-dire la partie la plus volumineuse du globe oculaire.

Cette technique est utilisée également en cas de déchirure de la rétine et pour prévenir son décollement.