Mémoire (définition)

La mémoire est une fonction qui permet de conserver et de faire revenir à l'esprit, à la conscience, une connaissance, une trace d'un savoir, une expérience acquise antérieurement. Voir la vidéo en trois D sur la mémoire.

Dès la fin du XIXème siècle, des chercheurs (Ribot (1881) et William James (1890) spécialisés en biochimie ont tenté de déterminer en laboratoire qu'elles étaient les supports de la mémoire. Depuis, la méthode biologique s'est affinée et a permis de mettre en évidence un polypeptide (protéine) qui, une fois injecté d'un animal à un autre, permet la transmission de la mémoire. Ce polypeptide est modifié par le passage de l'influx nerveux (stimulus nerveux) qui exerce une dérépression.
Autrement dit, ces protéines seraient en quelque sorte élaborées à la manière d'une bande magnétique de magnétophone. Elles fonctionneraient suivant un code moléculaire enregistrant les informations venues de l'extérieur. La mémorisation, c'est-à-dire la préservation du message enregistré dans la mémoire, serait le résultat de la synthèse d'autres protéines possédant le même " moule " ou le motif de la protéine qui est codée.

Les maladies de la mémoire sont les amnésies. Elles ne doivent pas être confondues avec les agnosies, qui sont des incapacités de reconnaître un objet alors que celui-ci est correctement perçu par le patient.

On distingue les amnésies antérogrades qui concernent les faits survenant après, des amnésies rétrogrades qui concernent les faits survenant avant le début des troubles. Autrement dit un accident de la circulation avec un choc sur le crâne est quelquefois à l'origine d'une amnésie rétrograde, car le patient a oublié ce qui s'est passé pendant les minutes qui ont précédé le traumatisme crânien. Cette amnésies porte sur les heures, parfois même les jours, mêmes les mois ou les années qui ont précédé l'accident.

Les apraxies sont des oublis de comportements moteurs, c'est-à-dire des difficultés à effectuer des gestes concrets (comme la manipulation d'objets entre autres), due à une lésion du système nerveux secondaire à une atteinte des lobes pariétaux (situés au-dessus du cerveau). Ces lésions sont dues à un traumatisme, à une infection, à une atteinte tumorale (une tumeur) ou vasculaire (lésion des vaisseaux).

L'ecmnésie se caractérise par une résurgence importante du passé.

Les causes des troubles de mémoire, qui peuvent être transitoires (passagers) ou durables sont (liste non exhaustive) :

1) en ce qui concerne les amnésies transitoires

• Une prise prolongée de médicaments agissant sur le système nerveux (psychotropes) c'est-à-dire essentiellement les somnifères, tranquillisants, etc..
• Une fatigue passagère ou durable.
• Une dépression.
• Des crises convulsives.
• Des problèmes métaboliques (mauvais fonctionnement général de l'organisme) secondaires entre autres à un dérèglement hormonal, tel qu'une hypoglycémie (baisse du taux de sucre dans le sang).

2) en ce qui concerne les amnésies prolongées :

• Une démence sénile telle qu'une maladie d'Alzheimer.
• Un accident vasculaire cérébral.
• Une encéphalite (inflammation des tissus contenus dans le crâne) d'origine virale ou bactérienne
• Des carences en vitamines (Vitamine B1) comme dans le syndrome de Korsakoff (appelé également psycho-polynévrite alcoolique). Outre l'amnésie, ce syndrome se caractérise par une fabulation (Fait de présenter comme une réalité vécue ce qui est purement imaginaire). et chez les alcooliques par une polynévrite (inflammation des tissus nerveux).
• Une encéphalopathie de Gayet Wernick se caractérisant par des troubles neurologiques et psychologiques dus à des lésions des vaisseaux et des cellules nerveuses, et nécessitant un traitement par vitamine B1 à forte dose, faute de quoi son évolution est mortelle.
• Un traumatisme crânien grave.
• Les thromboses et les embolies (formation d'un caillot empêchant la circulation normale dans les vaisseaux) au niveau des artères du cerveau et plus particulièrement dans sa partie postérieure (arrière). Voir également embolie cérébrale calcique.
  
• Certaines dépressions ou névroses graves. Dans certaines hystéries s'accompagnant d'un délire et dans l'épilepsie, le malade présente une ecmnésie (voir ci-dessus) et une hypermnésie, c'est-à-dire une hypertrophie, un développement important de la mémoire.
• Dans l'arriération mentale et dans certaines manies (syndrome mental se caractérisant par des troubles de l'humeur tels qu'une excitation psychomotrice, une instabilité, ou des troubles de l'attention dont l'évolution est cyclique).
•  La fibromyalgie est au centre d'une polémique en ce qui concerne la physiopathologie de la mémoire c'est-à-dire son mécanisme. En effet, cette maladie qui se caractérise entre autres par des troubles de la mémoire associées à des problèmes de concentration mais avant tout à la survenue de douleurs généralisées dans l'ensemble de l'organisme plus précisément au niveau musculaire, tendineux et osseux, et une fatigue, est considérée par certains médecins et spécialistes en neurologie comme une variété de névroses. Pour d'autres médecins il s'agirait d'une véritable maladie avec dégénérescence ou en tout cas dysrégulation c'est-à-dire mauvais fonctionnement des noyaux gris centraux, en particulier le thalamus et le noyau caudé. Ces lésions expliqueraient les troubles mnésiques présentés par les patients fibromyalgies.