Hypothalamus : Définition

L'hypothalamus est une zone  située au centre du cerveau, dont il représente moins de 1 p. 100 du volume total, l'hypotalamus se trouve au-dessus de l'hypophyse, avec laquelle il est relié par une tige, la tige pituitaire. Il assure un double rôle de contrôle des sécrétions hormonales de la glande hypophyse (considérée comme le " chef d'orchestre " des autres glandes de l'organisme.) et de régulation de l'homéostasie (maintien des paramètres biologiques de l'organisme). Il intervient également dans le comportement sexuel et les émotions. Il fait partie d'un système appelé le système limbique (impliqué dans les émotions).

L'hypothalamus peut éventuellement être le siège d'une tumeur entraînant des troubles divers du fonctionnement hormonal. Ce dérèglement peut également être secondaire à une irradiation dans un but thérapeutique, qui provoque l'arrêt des sécrétions de l'hypothalamus et, secondairement, l'interruption des sécrétions de l'hypophyse (en dehors des sécrétions de la prolactine).
En effet, la prolactine est freinée en permanence par la dopamine de l'hypothalamus. Donc, si on retire le frein dopaminergique, cela entraîne une hyperprolactinérnie (augmentation du taux de prolactine dans le sang) modérée. L'arrêt de la sécrétion des hormones sécrétées par l'hypothalamus est en relation directe avec la taille de la tumeur. Elle se traduit par les symptômes suivants :

• Céphalées (maux de tête).
• Troubles neurologiques.
• Atteinte du champ visuel.
• Pâleur.
• Asthénie (fatigue).
• Absence de règles.
• Dépilation (chute des poils et des cheveux).
• Un diabète insipide : cette maladie se caractérise par une impossibilité des reins à concentrer les urines, entraînant une polyurie (émission d'une trop grande quantité de liquide dans les urines) accompagnée d'une soif intense. Ce type de diabète peut avoir plusieurs causes, mais toutes sont en relation directe avec un mauvais fonctionnement des reins et l'absence d'une hormone, appelée antidiurétique, dont le rôle est d'empêcher une trop grande fuite de liquide dans la vessie. Elle peut résulter d'une lésion hypothalamique ou d'une altération de la liaison entre l'hypophyse et l'hypothalamus.
• Des troubles psychiques.
• Une obésité.
• Une anorexie.
• Des dérèglements de la température corporelle.
• La perturbation des rythmes circadiens (succession du jour et de la nuit).