Hyperthermie

Élévation de la température du corps ou d'une partie du corps au dessus de la valeur normale qui chez l'homme est 37° centigrades en moyenne.

Le terme fièvre (dont le synonyme est pyrexie), souvent à tort considéré comme synonyme d'hypertermie, désigne, pour les physiologistes (spécialité s'intéressant au fonctionnement de l'organisme), une élévation secondaire de la température du corps sous l'effet d'un décalage à la hausse du thermostat (régulateur de la température du corps) qui se trouve dans l'hypothalamus. Dans ce cas l'organisme met en place des moyens pour lutter contre le froid (frisson, etc.). Le terme d'hypertermie correspond également à une élévation de la température mais sous l'effet d'un environnement chaud ou d'un travail musculaire particulièrement important. Ceci ne signifie pas que l'hypertermie n'est pas pathologique. En effet il existe des hypertermies malignes correspondant un ensemble de symptômes apparus brutalement et déclenchés par l'effort musculaire important et prolongé dans une ambiance particulièrement chaude et humide alors que l'individu qui subit cette modification corporelle est normal.