Endothélium

En anglais : endothelium Terme issu du grec endon : dedans, et thêlê : mamelon. Tissu constitué de cellules pavimenteuses aplaties attachées les unes aux autres et recouvrant l’intérieur du cœur et des vaisseaux (artères, veines et lymphatiques). Ce tissu, relativement fragile, ressemble à un dallage, avec l’apparence d’œufs sur le plat vus de côté. Cette variété d’épithélium, appelé également épithélium simple squameux, est perméable et se rencontre dans les endroits où les échanges de substances doivent se faire rapidement. C’est ainsi qu’on retrouve ce type d’épithélium dans les reins, les alvéoles pulmonaires et le système circulatoire. L’endothélium sécrète des substances qui agissent sur la dilatation (ouverture) et la constriction (fermeture) des vaisseaux. Parmi ces substances, on peut citer : l’oxyde nitrique vasodilatateur, la prostacycline PGI 2, l’EDHF, l’endothéline, l’ EDR,F etc... D’autre part, l’endothélium permet les échanges de liquide entre les vaisseaux et les tissus situés entre les organes et les vaisseaux (tissus interstitiels). Son rôle consiste également à favoriser le processus d’agrégation (regroupement) des plaquettes sanguines, qui constitue le premier stade de la formation d’un caillot sanguin.