Encoprésie de l'enfant

Le terme encoprésie désigne une défécation involontaire ou une incontinence (impossibilité de retenir) des selles dont l'origine est fonctionnelle (due à un défaut de fonctionnement d’un organe, donc qui n'est pas due à une lésion). Plus précisément, il s'agit d'une défécation involontaire à l'intérieur de la culotte chez un enfant de plus de 3 ans, de sexe masculin le plus souvent. Ce phénomène a lieu quotidiennement.

La fréquence de l'encoprésie est d'environ  3% à l'âge de 4 ans et d'environ 2% à l'âge de 8 ans.

Chez certains patients, on constate, en plus, une énurésie (l'enfant urine dans son lit) ou d'autres perturbations psychologiques ou neurologiques (apprentissage de la vie en société).

L'encoprésie se déroule toujours le jour. Ce phénomène, qui recommence tous les jours et dont l'enfant est conscient, correspond à l'émission de véritables selles, dures ou liquides. Parfois, il s'agit simplement de souillures.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'enfant encoprésique qui a acquis le mécanisme de la défécation, retient ses matières. Les efforts qu'il effectue pour les retenir sont pris, par les parents, comme une tentative de défécation. Le mécanisme de l'encoprésie est le suivant : la nécessité de déféquer s'atténue progressivement, et l'on constate une accumulation des selles à l'intérieur du rectum. Celles-ci durcissent ce qui provoque la constitution d'un fécalome. Et dès cet instant, l'évacuation n'est plus possible et les selles ne se produisent que par regorgement.