Apophyse épineuse

Pointe osseuse soudée derrière une vertèbre. Une vertèbre est constituée d’un corps en forme de cylindre derrière lequel est soudé un anneau sur lequel il y a une pointe osseuse appelée apophyse épineuse. De part et d’autre de cette apophyse épineuse, soudées sur le même anneau, se trouvent les apophyses transverses droite et gauche. Le rachis (autre nom de la colonne vertébrale), est une structure osseuse constituée de 33 vertèbres qui sont superposées les unes sur les autres. Le rachis commence à la base du crâne et s’étend jusqu’au bassin. Son rôle est de protéger la moelle épinière qui se trouve à l’intérieur, et de soutenir la tête et le tronc.
Les 33 vertèbres constituent en fait 5 segments rachidiens ou si l’on préfère 5 petites colonnes vertébrales superposées les unes sur les autres.

• La première est le rachis cervical constitué de 7 vertèbres cervicales au niveau du cou.
• Les 12 vertèbres dorsales situées derrière le thorax forment le rachis dorsal, appelé également rachis thoracique. Sur ces vertèbres viennent s’articuler les côtes constituant le thorax.
• Les 5 vertèbres lombaires forment le rachis lombaire.
• Les 5 vertèbres soudées du sacrum constituent le bassin (du moins sa face postérieure).
• Les 4 vertèbres du coccyx (qui elles aussi sont soudées) constituent le coccyx proprement dit.