L'
aluminium est une substance, plus précisément un métal, faisant partie de la composition des pansements et des médicaments
antiacides pour le tube digestif et en particulier l'estomac.
L'aluminium, sous sa forme médicamenteuse, se présente en tant que phosphate ou hydroxyde quelquefois associés à d'autres substances comme le
magnésium.
Les propriétés de l'aluminium permettent de lutter
contre l'acidité d'où sa prescription pour lutter entre autres contre les douleurs de l'
estomac et de l'oesophage.
Néanmoins l'aluminium présente des effets indésirables qui sont avant tout une
constipation et une
diminution de l'absorption digestive du phosphore provenant des aliments ou encore d'autres médicaments.
Une
accumulation d'aluminium est susceptible d'entraîner des effets délétères dans l'organisme surtout chez un patient dont la fonction rénale est insuffisante (insuffisance d'élimination des déchets par les reins). Elle peut provenir de l'eau de boisson et de l'eau utilisée pour la dialyse dont les filtres ne retiennent pas ce métal.
Au cours de l'
insuffisance rénale l'aluminium n'est plus éliminée par le rein. Il s'accumule de ce fait à l'intérieur des eaux entraînant la formation d'une
ostéomalacie, et/ou dans le cerveau, aboutissant quelquefois à une variété de démence appelée démence des dialysés.
Selon le taux plasmatique d'aluminium c'est-à-dire si celui-ci est inférieur à 30 µg par litre soit 1,1 µmol par litre on ne constate pas de surcharge.
Si le taux d'aluminium dans le sang est supérieur à 100 µg par litre c'est-à-dire 3,7 µmole par litre il existe un risque d'ostéomalacie que l'on appelle
ostéomalacie aluminique.
Si les taux d'aluminium dans le sang dépasse 200 µg par litre soit 7,4 µmole par litre il existe un risque d'
encéphalopathie des dialysés. Il s'agit alors d'une démence des dialysés qui s'accompagne de
dysarthrie, d'
aphasie motrice, de
confusion et de
myoclonies.
L'accumulation d'aluminium au cours de l'hémodialyse est le résultat d'aluminium dans les eaux et les bains de dialyse. Ceci est susceptible de provoquer l'ostéomalacie qui sera corrigée par le contrôle de la teneur en aluminium du bain de dialyse. Les eaux traitées doivent contenir moins de 8 mg par litre ou 0,3 millimole par litre d'aluminium.