Accouchement normal

Au cours des dernières semaines de la grossesse, les oestrogènes atteignent leur niveau maximal dans le sang maternel. A l'approche du terme, une sécrétion plus élevée d'hormones fabriquées par les glandes surrénales et la cortisone naturelle sécrétée par le fœtus stimuleraient la libération d'une grande quantité d'œstrogènes par le placenta (membrane riche en vaisseaux, entourant le fœtus à l'intérieur de l'utérus). Les oestrogènes sont des hormones dont l'augmentation permet la libération de récepteurs à une autre hormone : l'ocytocine. Cette hormone stimule les contractions de l'utérus chez la femme enceinte et accélère le travail de l'accouchement (elle stimule également la sécrétion de la glande mammaire pendant la lactation).Les contractionsL'organisme cherche en quelque sorte à stimuler le myomètre (muscle de l'utérus). Des contractions irrégulières commencent d'abord à apparaître (les contractions de Braxton-Hicks). Certaines femmes enceintes, les sentant apparaître, décident de partir sur-le-champ pour l'hôpital, alors que le travail n'a pas encore débuté. C'est l'ocytocine qui permet la transformation des fausses contractions en vrai travail. Cette hormone exerce d'autre part une action stimulante sur le placenta. La sécrétion de prostaglandine (autre hormone stimulant les contractions de l'utérus) entraîne des contractions de plus en plus fréquentes et en même temps plus vigoureuses. Cette phase est concomitante à l'augmentation du stress émotionnel et physique, qui stimule les différentes sécrétions hormonales que nous venons de voir. L'ocytocine et les prostaglandines sont essentielles au déclenchement du travail chez l'être humain. Il est donc important de ne pas prendre d'aspirine ou un médicament contenant de l'ibuprofène, car ces 2 molécules ont une action contre les prostaglandines. La prise de ces médicaments aurait pour conséquence d'inhiber le déclenchement du travail. Certains accouchements prématurés étant provoqués par une trop grande quantité d'ocytocine, dans ce cas, on utilise ces médicaments pour prévenir l'accouchement prématuré.Une autre hormone, la fibronectine fœtale, intervient et facilite la production d'un lubrifiant juste avant le début du travail.Le début du travail se caractérise par des contractions faibles mais régulières, qui ressemblent à des douleurs intestinales. Ces contractions débutent vers le haut de l'utérus et descendent vers le vagin. Elles reviennent toutes les quinze à trente minutes au début, et durent environ 10 à 30 secondes. Le travail avançant, les contractions s'intensifient et deviennent plus rapides et plus fréquentes, faisant contracter l'ensemble de l'utérus pour aboutir normalement à l'ouverture totale du col (ce qui correspond à un diamètre de 10 cm environ), qui permettra le passage de la tête du bébé.La tête de l'enfant vient buter sur le col utérin. Chaque contraction supplémentaire ramollit davantage le col. Généralement, à cet instant, la maman ressent un écoulement, pris parfois pour une émission d'urine : c'est la rupture de la poche des eaux (l'amnios) accompagnée d'une partie du liquide amniotique.La période de dilatation du col de l'utérus (ouverture du passage entre l'utérus et le vagin) est la plus longue étape du travail : elle peut durer jusqu'à 10 heures (parfois plus). Elle permet l'engagement de la tête de l'enfant dans le bassin. Celle-ci commence alors sa descente, en décrivant une rotation lui permettant de franchir le petit détroit inférieur du bassin. Quand la dilatation complète est obtenue, la période d'expulsion peut enfin débuter. Elle précède de quelques minutes l'accouchement proprement dit. Les contractions vont se produire toutes les 2 à 3 minutes, et à dilatation complète, elles entraînent l'effacement du col. À partir de cet instant, la maman ressent une très forte envie d'expulser (sauf en cas de péridurale). Cette poussée se fait en utilisant les muscles abdominaux, et sa durée varie d'une femme à l'autre, pouvant aller de quelques minutes à quelques heures.L'expulsionCette phase de l'accouchement se déroule très rapidement (sauf problème de dystocie : accouchement difficile). Au moment où la tête est au couronnement (juste avant son passage par la vulve), l'accoucheur doit prendre la décision de faire ou pas une épisiotomie (incision du périnée afin d'éviter qu'il ne soit déchiré lors du passage de la tête). Une fois que la tête a franchi le vagin, le reste du corps suit sans problème. Il ne reste plus qu'à clamper (pincer) le cordon ombilical puis à le sectionner.La délivranceDernière partie de l'accouchement, elle survient dans les 15 à 30 minutes qui suivent la naissance de l'enfant. Les contractions utérines, qui continuent juste après l'accouchement, compriment les vaisseaux sanguins de l'utérus et réduisent le saignement en provoquant le décollement du placenta. Il faut alors extraire celui-ci et les membranes fœtales qui l'accompagnent, en tirant délicatement sur le cordon ombilical. Il ne doit en aucun cas persister un fragment de placenta dans l'utérus, afin d'empêcher que les saignements se poursuivent à l'issue de l'accouchement (hémorragie de la délivrance). Il est donc nécessaire de vérifier l'intégralité du placenta après son expulsion. S'il est incomplet, l'accoucheur pratique une révision utérine (il introduit sa main gantée dans l'utérus afin d'en extraire les résidus de placenta). Il doit également compter le nombre de vaisseaux sanguins dans le cordon ombilical après l'expulsion du placenta. En effet, l'absence d'une artère ombilicale est souvent associée à des troubles cardio-vasculaires chez l'enfant. Les différentes présentationsL'accouchement est considéré comme céphalique quand la tête du bébé passe la première. En cas de présentation du postérieur du bébé en premier, on parle de présentation du siège.L'accouchement peut également se faire par une épaule ou par les jambes.