Accouchement normal

L'accouchement correspond à la naissance du bébé. Une grossesse dure normalement 280 jours après les dernières règles. L'accouchement a lieu 15 jours avant à 15 jours après la date prévue (terme). Le travail (ultime étape de la grossesse) permet la préparation à l'expulsion du fœtus vers l'extérieur de l'utérus; on ne connaît pas avec exactitude le mécanisme précis qui le déclenche, mais certaines hormones jouent sans aucun doute un rôle déterminant.
Le terme post-partum désigne la période qui suit immédiatement l'accouchement. C'est ainsi que la pyélonéphrite du post-partum est susceptible d'être observée comme étant le résultat d'une contamination par une bactérie provenant de la vessie. Une infection puerpérale est suspectée quand la température de la mère s'élève au-dessus de 38° pendant deux jours consécutifs après les 24 premières heures du post-partum. Les hémorragies du post-partum sont des pertes de sang supérieures à 500 ml pendant ou après la 33e période du travail.

Le post-partum est la période qui s'étend de l'accouchement au retour de couches c'est-à-dire à la réapparition des règles. Certains spécialistes en gynécologie obstétrique utilisent également le terme de puerpéralité ou suite de couches.
Le post-partum dure à peu près six semaines quand la mère n'allaite plus et plus longtemps quand il y a allaitement.
Quand la mère n'allaite pas les premières règles qui correspondent au retour de couches réapparaissent généralement 45 jours après l'accouchement.
Quand la mère allaite les règles apparaissent entre la 10e et la 12e semaine après l'accouchement. Que la mère allaite ou n'allaite pas le retour de couches est quelquefois précédé d'une ovulation. Durant le post-partum on constate l'apparition d'importantes modifications anatomiques chez la femme. Des perturbations ou simplement des modifications psychologiques sont également susceptibles d'apparaître.

Les modifications anatomiques concernent l'ensemble du corps et plus particulièrement, bien entendu, les organes génitaux. Tout d'abord, en ce qui concerne l'utérus qui pèse entre un kilo et demi parfois un peu plus et mesure entre 30 et 35 cm à la fin de la grossesse, on constate une contraction de celui-ci après la délivrance ce qui donne le globe utérin correspondant à une boule de l'utérus. Par la suite il va retrouver progressivement sa taille normale qui est de 8 cm de hauteur et son poids qui est de 60 à 90 g. La rétraction de l'utérus occasionne l'apparition de contractions douloureuses, de douleurs qui vont aller en augmentant de façon dépendante avec le nombre des naissances. Ces douleurs sont variables en temps suivant les individus et peuvent s'étendre sur une période allant de deux jours à une semaine.
Les autres modifications anatomiques concernent l'orifice interne du col de l'utérus qui se ferme aussitôt alors que l'orifice externe quant à lui reste plus longtemps ouvert.
Durant trois semaines à peu près la patiente continue à avoir des pertes de sang que l'on appelle des lochies. Ces pertes de sang, au départ de coloration rouge vif, finissent par changer de couleur tout d'abord puis par s'éclaircir enfin s'assombrir en devenant brunes. Les lochies cessent aux environs de la troisième semaine.

L'autre zone anatomique génitale qui se modifie est le vagin et la vulve. Ces deux organes reprennent progressivement leurs formes et leur dimension normale. Au cas où il aurait eu une épisiotomie celle-ci finit par cicatriser. D'autre part les muscles du périnée ainsi que les ligaments qui ont été distendus durant la grossesse et l'accouchement finissent par retrouver leur tonus habituel. Il en est de même des muscles abdominaux.

Les seins quant à eux se modifiaient également. Cette modification est variable selon que la femme allaite ou l'allaite pas. Le colostrum est le liquide jaunâtre qui est sécrété après l'accouchement. Il remplace une montée de lait et finit par durcir la poitrine au troisième jour après la naissance. Quand la mère ne doit pas allaitée il est nécessaire de mettre en place un traitement permettant de tarir la sécrétion lactée. Dans ce cas les seins reprennent plus vite leur volume proche de la normale.

Globalement le poids de la patiente va en diminuant doucement. Après avoir perdu 5 à 8 kg au moment de l'accouchement la patiente va continuer à perdre du poids soit environ 2 à 4 kg à cause de l'élimination des liquides accumulés durant la grossesse.

En ce qui concerne les éventuels modifications perturbations psychologiques il est nécessaire de signaler qu'assez fréquemment à la suite de l'accouchement la patiente présente un état d'hypersensibilité, d'euphorie ou au contraire d'irritabilité, de tristesse et parfois d'insomnie. Le baby blues qui correspond à un épisode passager de petite dépression (parfois plus grave) est susceptible d'apparaître. Néanmoins rarement survient une psychose puerpérale dont les caractéristiques majeures est un accès de délire. D'autres patientes ont des dépressions mélancoliques qui répondent le plus souvent aux thérapeutiques.

Il semble nécessaire d'insister sur le fait que les patientes, ayant eu des antécédents de perturbation psychiatrique relativement graves au cours des accouchements précédents, nécessitent une surveillance plus étroite lors des grossesses suivantes.