Cellule tueuse naturelle

Définition

Définition

Cellules différentes des lymphocytes B. et sans doute des lymphocytes T. ne possédant pas de capacité immunitaire, mais ayant la compétence de détruire, en l’absence d’anticorps certaines cellules apparaissant à la suite de la pénétration d’un virus dans l’organisme. Leur rôle serait sans doute de premier plan lors de la lutte contre certaines tumeurs.

Symptômes

Physiologie

Le nom de ces cellules vient de l’anglais natural killer qui signifie tumeur naturel.Il s’ agit de cellules appartenant la même famille que les lymphocytes T. possédant avec ces dernières certains marqueurs en commun, marqueurs se trouvant sur leur membrane. Ces cellules possèdent une activité cytotoxique naturelle (destructrice des cellules naturellement). Cette capacité qu’elles exercent spontanément leur permet de détruire les cellules qui sont infectées par des virus ou des cellules cancéreuses.La propriété des cellules NK est quelquefois augmentée grâce à l’action des interleukines qui sont sécrétées par des lymphocytes T. C’est la raison pour laquelle on parle de cellules LAK (lymphokine activated killer). Cette propriété est quelquefois utilisée en thérapeutique pour lutter contre les cellules cancéreuses.Les interleukines sont des substances fabriquées par l’organisme, ayant des propriétés antivirales et anticancéreuses susceptibles de s’adapter au fonctionnement immunitaire (système permettant à une personne de se défendre).

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