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Avoir un enfant change la vie ! Pour les futures mères, il est important d’arrêter de fumer dès que le projet d’avoir un bébé commence à se concrétiser. La cigarette électronique est souvent perçue comme une alternative au tabac, mais vapoter enceinte n’est pas sans risque pour le fœtus.
L’impact de la nicotine sur le fœtus
La nicotine a beau ne pas être cancérigène, elle n’est pas dénuée de risques pour la santé. Elle a un très fort pouvoir addictif, ce qui rend l’arrêt de sa consommation difficile. Son utilisation pendant la grossesse pose problème, car cette molécule traverse le placenta et atteint donc le fœtus. Or, les récepteurs nicotiniques de l’acétylcholine interviennent dans différents processus du développement du système nerveux. Une exposition à la nicotine pendant certaines périodes sensibles du développement in utero peut donc avoir de graves conséquences, notamment sur certains circuits neuronaux.
La cigarette électronique étant une invention relativement récente, une grande partie des données utilisées pour étudier l’impact de la nicotine sur les enfants à naître proviennent de femmes qui fumaient du tabac pendant leur grossesse. Leur fœtus n’était donc pas seulement exposé à la nicotine, mais également au monoxyde de carbone et aux nombreuses substances produites par la combustion du tabac. Toutefois, des études plus récentes indiquent qu’il est plus prudent de s’abstenir complètement de nicotine durant la grossesse, étant donné que la cotinine, un métabolite de la nicotine, atteint chez le fœtus un niveau similaire à celui mesuré chez la mère.
Attention, cela ne veut pas dire que toutes les formes d’administration de nicotine présentent le même niveau de risque : la manière dont la nicotine est délivrée change la donne. Un patch à la nicotine a été conçu médicalement pour limiter les risques et éviter les pics de nicotine. Fumer une cigarette, en revanche, délivre des milliers de substances toxiques et cancérigènes, en plus de provoquer un pic de nicotine dans le corps, y compris dans celui du bébé.
L’incertitude concernant la cigarette électronique, même sans nicotine
Pour certaines femmes, comme le rapporte le site Nicovip, le passage à la cigarette électronique représente un vrai mieux-être au quotidien par rapport à l’époque où elles fumaient. Il est vrai que vapoter est moins dangereux que fumer, mais les e-cigarettes libèrent des substances potentiellement toxiques, qui proviennent des e-liquides eux-mêmes mais aussi de leur vaporisation. Choisir un e-liquide sans nicotine est certes moins risqué que de vapoter un e-liquide qui en contient, mais ce n’est pas sans danger pendant la grossesse.
La difficulté pour statuer sur le degré de dangerosité de la vape pendant la grossesse vient du manque de recul des scientifiques. Plusieurs travaux menés chez l’animal ont observé des modifications biologiques après une exposition prénatale à des aérosols de cigarette électronique, y compris dans certaines expériences réalisées sans nicotine. De quoi laisser penser que la vape peut avoir un réel impact sur le développement du bébé.
Vapoter reste moins dangereux que fumer
Dire que le vapotage est déconseillé pendant la grossesse ne signifie pas que vapoter et fumer présentent des risques identiques. Loin de là ! La cigarette classique repose sur la combustion du tabac, qui produit du monoxyde de carbone ainsi qu’un très grand nombre de substances toxiques. Le monoxyde de carbone est particulièrement problématique durant la grossesse puisqu’il réduit la capacité du sang à transporter l’oxygène. Le tabagisme maternel est associé à des complications graves comme le retard de croissance fœtale, l’hématome rétroplacentaire (qui peut être mortel), le placenta prævia ou encore l’accouchement prématuré.
L’avantage de la cigarette électronique, c’est qu’elle chauffe l’e-liquide sans combustion. Elle ne contient pas de tabac et ne produit pas de véritable fumée, mais un aérosol appelé « vapeur », même s’il ne s’agit pas de vapeur à proprement parler. Pour un adulte qui fume et qui n’arrive pas à arrêter avec les méthodes traditionnelles comme les patchs ou les gommes à la nicotine, passer à la vape peut avoir un intérêt dans une logique de réduction des risques, à condition d’arrêter ensuite de vapoter sans reprendre la cigarette, au bout de quelques mois, le temps du sevrage nicotinique. Mais chez la femme enceinte, ce n’est pas seulement sa santé qui est en jeu : celle de son bébé l’est aussi. C’est pour cette raison qu’il est déconseillé aux futures mères d’utiliser la cigarette électronique pour arrêter de fumer.
La meilleure solution pour les femmes enceintes dépendantes à la nicotine
Pour une femme enceinte, l’objectif idéal est de ne consommer ni tabac, ni cigarette électronique, ni nicotine, quelle que soit sa forme. Mais une dépendance ne disparaît pas simplement parce qu’une grossesse débute, même si celle-ci est une source de motivation très importante. Si une femme enceinte n’arrive pas à arrêter de fumer ou de vapoter, elle doit en parler rapidement à son médecin ou à sa sage-femme pour être accompagnée.
Les thérapies comportementales et cognitives (TCC) sont efficaces pour l’arrêt du tabac, même chez les personnes fortement dépendantes à la nicotine. Lorsqu’elles ne suffisent pas, des traitements de substitution nicotinique peuvent être utilisés pendant la grossesse sous le contrôle d’un professionnel de santé. L’ANSM recommande de privilégier les substituts nicotiniques remboursés par l’Assurance Maladie plutôt que le vapotage, dont l’impact sur le fœtus reste incertain.
Attention toutefois, les substituts nicotiniques comme les patchs ne doivent pas être présentés comme totalement dépourvus de risques, puisque le fœtus reste exposé à la nicotine. Leur intérêt repose sur une balance bénéfices-risques favorable uniquement lorsqu’ils permettent d’éviter le tabagisme. Réduire sa consommation de cigarettes est positif, mais les conséquences sur le déroulement de la grossesse comme sur la santé du bébé restent très nocives, même avec une seule cigarette de temps en temps. C’est pourquoi la prévention des risques liés au tabac est essentielle chez les femmes qui souhaitent avoir des enfants, afin de les inciter à arrêter de fumer avant même de tomber enceintes.
