Spasmophilie

Ensemble de signes correspondant, semble-t-il, à un état d'hyperexcitabilité chronique des muscles et des nerfs. L'excitabilité est le fait qu'un organe (ou un organisme) réagisse à l’action de stimulants. L'hyperexcitabilité correspond à un cas de figure où une action stimulante moins importante entraîne les mêmes réactions. La tétanie et la spasmophilie ne doivent pas être confondues : la tétanie est une maladie clairement caractérisée par des crises de contractures musculaires dont la cause peut être une diminution de la concentration du calcium dans le sang (hypocalcémie). La spasmophilie est un symptôme souvent remis en question par de nombreux médecins. Elle correspond pour certains à une carence en calcium ou en magnésium, voire les deux à la fois, alors que la quantité de ces deux éléments dans le sang est normale. Elle traduirait également un problème d'échange entre le calcium et le magnésium de l'intérieur de la cellule vers l'extérieur et inversement. L'augmentation de la ventilation pulmonaire correspondant à une accélération de la respiration, favorise probablement la survenue de spasmophilie. En fait, la spasmophilie témoignerait surtout d'une anxiété ou d'une angoisse sous-jacentes. Symptômes La crise survient le plus souvent à la suite d'une contrariété. Elle s'accompagne de :

• une sensation de chaud ou de froid
• paresthésies (troubles de la sensibilité des extrémités et du visage)
• sensation de paralysie
• rougeur du visage
• une impression de déséquilibre
• une sensation de mort imminente
• évanouissement

Au maximum de la crise, il peut se produire des contractions importantes des quatre membres, avec en particulier un signe classique dans la spasmophilie : la " main d’accoucheur " due à une crampe des muscles qui fléchissent les doigts. Parfois, c'est l'ensemble du corps qui se raidit : on parle d'opisthotonos. Il s’agit de contractions de tous les muscles postérieurs du corps qui lui donnent un maintien caractéristique sous la forme d’un arc dont la courbure regarde en arrière, et de ce fait, quand le malade est allongé sur le dos, il ne repose sur le sol que par les talons et la base du crâne. Le signe de Chvostek (qui se traduit par une contraction de la joue en réponse à la percussion par le marteau à réflexes du médecin) a longtemps été considéré comme un signe propre à la spasmophilie. En fait, c’est une constatation banale que l'on rencontre chez de nombreuses personnes. Le signe d’Escherich consiste en une contraction des lèvres en museau, provoquée par une percussion de la commissure labiale. Laboratoire

• l'électromyogramme (enregistrement électrique de l'activité musculaire) est normal

• le dosage du calcium et du magnésium est normal.

Traitement Ce sont les anxiolytiques qui apaisent le mieux l'anxiété, ou les médicaments ayant des propriétés myorelaxantes (les injections intraveineuses de calcium donnent également de bons résultats : s'agit-il de l'effet placebo de la piqûre ?) La respiration rapide, profonde, chassant le gaz carbonique des poumons, provoque un état d'alcalose (contraire d'acidité du sang) favorable à la cessation de la crise de spasmophilie. Attention aux supplémentations en calcium et en magnésium : en trop grande quantité, ils sont susceptibles d'entraîner des lésions rénales (dépôt de calcium dans le rein).