Pinéal

Le terme pinéal désigne, de façon générale, toutes choses se présentant sous la forme d'une pomme.

La glande pinéale, terme désuet, est appelée également épiphyse.

L’épiphyse se calcifie (présente des dépôts de carbonate de calcium) au cours de l'enfance, ce qui ne l'empêche pas de fonctionner normalement. Ce processus de calcifications la rend visible sur les radiographies à partir de l'âge de 20 ans environ.

Le syndrome pinéal (en anglais pineal syndrome) appelé également syndrome épiphysaire, correspond à un ensemble de symptômes dû à la présence de tumeur (cancéreuse ou non cancéreuse) de l'épiphyse (appelé également corps pinéal).
Les patients se plaignent de (liste non exhaustive) :

• Maux de tête (céphalée)
• Hypertension intracrânienne (exagération de la tension à l'intérieur du crâne)
• Perturbations psychiques
• Atteinte oculaire
• Paralysie des paires de nerfs crâniens
• Syndrome de Parinaud
• Syndrome d' Argyll-Robertson
• Dysfonctionnement de l'appareil génital (macrogénitosomie)
• Par la suite sont susceptibles de survenir des troubles de fonctionnement du cervelet (symptomatologie cérébelleuse) et infundibulo-tubériens (perturbations du fonctionnement de l'hypothalamus et de sa région).

En dehors des calcifications, on décrit également:

• Le kyste de l'epiphyse
• Le médulloblastome de la glande pinéale, qui est une tumeur maligne
• Le  pinéalocytome appelé également pinéocytome
• Le pinéalome : tumeur bénigne de la glande pinéale. Pour certains spécialistes en neurologie, toutes les tumeurs de la glande pinéale sont des pinéalomes. Ainsi, les pinéalocytomes et les pinéaloblastomes ou pinéoblastomes, sont des pinéalomes. Pour d’autres, les pinéalomes sont uniquement des tumeurs bénignes de la glande pinéale : on parle alors des pinéalocytomes. Le pinéalome s'observe essentiellement chez le garçon ayant une puberté précoce. Le tissu constituant le cerveau est, le plus souvent, non envahi par les cellules de la tumeur. Mais, en contrepartie, celle-ci risque de comprimer d'autres structures cérébrales comme par exemple l'aqueduc de Sylvius ce qui entraîne l'apparition d'une hypertension l'intérieur du crâne (hypertension intracrânienne). Ce type de tumeur peut également provoquer l'obstruction du passage entre les différents ventricules du cerveau (cavités contenant du liquide céphalo-rachidien à l'intérieur du cerveau) et plus précisément entre le troisième et le quatrième ventricule cérébral. Ce phénomène porte le nom de syndrome de Parinaud. Celui-ci comprend une paralysie verticale du regard, une abolition des réflexes pupillaires (fermeture et ouverture des  pupilles quand celles-ci sont soumises à la lumière ou à l'obscurité). Quand il est procédé à l'examen ophtalmologique de l'oeil, on constate la présence d'un nystagmus (suite de mouvements oculaires saccadés et rapides du globe oculaire). Certains patients présentent d'autre part une ataxie (incoordination des mouvements) et une paralysie que les neurologues appellent paralysie pyramidale.
• Le terme apinéalisme (en anglais apinealism), appelé également syndrome de Marburg (décrit en 1909), correspond à l'absence de sécrétion de la glande épiphysaire. Autrefois, ce syndrome (ensemble de symptômes) était lié à la macrogénitosomie consécutive à une tumeur de la glande pinéale.
• Le terme hypopinéalisme désigne l'insuffisance de fonctionnement de la glande pinéale.