Mutagène

Les termes suivants désignent pour :

Mutation (dont les synonymes sont explosions, hétérogenèse, idiocinèse, saltation) : le changement, les variations du patrimoine génétique, parfois très importantes susceptibles de se manifester dans une espèce, entraînant une nouvelle espèce par apparition de caractères nouveaux.

Mutagène : ce qui provoque une mutation. C'est par exemple le cas des rayons X., des rayons gamma, des irradiations de particules alpha et bêta et des rayons cosmiques (à un moindre degré). Le tabac et certaines substances chimiques font partie, avec les radicaux libres entre autres, des substances mutagènes

Mutagenese : la production d'une mutation.

Mutagénicité : le pouvoir d'entraîner une mutation.

Mutant, ante : tout ce qui a souffert d'une mutation

Ces variations du patrimoine génétique d'un individu (animal, végétal) qui peuvent être brusques, complètes sont le résultat, au moment de la division des cellules (mitose), du changement brusque, inopiné (inattendu) d'une portion plus ou moins grande de la molécule d'ADN, principal constituant du chromosome. Les mutations sont transmises à la descendance des cellules ainsi modifiées. Généralement elles ne touchent qu'un seul caractère de ces cellules.